49ers 17 - 23 Seahawks: Volando con esa defensiva al Super Bowl

Los Seattle Seahawks clasificaron al segundo Super Bowl de su historia al derrotar en un juego para el recuerdo 23-17 a los San Francisco 49ers.

Una intercepción de Malcolm Smith con 20 segundos en el reloj y con los 49ers en aparente camino al touchdown del triunfo le regaló a la entregadísima afición del CenturyLink Field y al equipo del Pacífico Noroeste la posibilidad de disputar ante los Denver Broncos su posible primer título de la NFL.

Seattle vuelva al ‘Súper Domingo’ por primera vez en ocho años cuando perdieron la edición XL ante los Pittsburgh Steelers en su única aparición en el máximo juego del fútbol americano profesional.

Seattle estuvo empatado abajo en los primeros tres cuartos del partido pero un pase de 35 yardas de Russell Wilson a Jermaine Kearse para touchdown al inicio del cuarto periodo les dio el liderato que ya no soltarían.

Fue un partido intenso como pocos, con golpes durísimos como el ocurrido al apoyador de los 49ers, NaVorro Bowman, cuya rodilla fue impactada involuntariamente por Jermaine Kearse y doblada para atrás de manera estremecedora.

La clave del encuentro fueron las dos intercepciones sufridas por el quarterback de los 49ers, Colin Kaepernick, ambas en el cuarto periodo que la acabaron costando lo que hasta ese momento había sido una buena actuación.

‘Kaep’ acertó 14 de 24 pases para 153 con un touchdown, además de impresionantes 130 yardas en 11 acarreos.

Russell Wilson completó 16 de los 25 envíos que intentó para 215 yardas con una anotación y sin intercepciones.

Los dos jugadores más destacados de Seattle a la ofensiva fueron Marshawn Lynch y Doug Baldwin.‘La Bestia’ Lynch acarreó el balón 22 veces para 109 yardas con un espectaculat touchdown de 40 yardas en el tercer cuarto.Baldwin atrapó seis pases para 106 yardas.

Por los 49ers no fueron suficientes los dos tackleadas, dos asistencias, par de capturas de quarterback, un balón suelto forzado y uno recuperado del espectacular ala defensivo, Aldon Smith.

Tras quedarse marginado en el Super Bowl el año pasado, San Francisco tendrá que pasar al menos otro año lamentándose de quedarse a nada de volver a levantar el Trofeo Vince Lombardi por sexta ocasión en su ilustre historia.

Se revive en el Super Bowl una vieja rivalidad, Seahawks vs Broncos

Pero antes, lo que nos dejó el duelo defensivo, la guerra de defensas en Qwest Field.

Patriots 16 - 26 Broncos: Dominio absoluto, pasaje a New York

Los Denver Broncos se coronaron campeones de la Conferencia Americana al derrotar 26-16 en el Juego por el Campeonato de la AFC a los New England Patriots.

Con ello, los Broncos aseguraron su séptima participación en el Super Bowl, solo una detrás de los Pittsburgh Steelers y los Dallas Cowboys en el liderato de todos los tiempos. Además es la vuelta a un Super Bowl tras 15 años de ausencia.

Peyton Manning quien derrotó por segunda vez consecutiva en el Juego por el Cameponato de la AFC a los Patriots y a su némesis, Tom Brady. Manning tuvo un partidazo al completar 32 pases (empató el récord en Juego por el Campeonato de la AFC) de los 43 que intentó para 400 yardas con dos touchdowns y sin intercepciones.

Brady, por su parte, acertó 24 de los 39 envíos que intentó para 277 yardas con una anotación y sin intercepciones.

Demaryius Thomas fue el líder receptor de los Broncos al atrapar siete pases, uno de ellos para touchdown, además de acumular 134 yardas. Todo lo contrario al decepcionante Danny Amendola.

La clave del juego fue la defensiva terrestre de Denver, quien limitó a los Patriots a 64 yardas por tierra.

New England quedó eliminado en la misma instancia del año pasado, cuando perdieron el título de la Conferencia Americana ante los eventuales campeones, los Baltimore Ravens.

Denver viaja a New York, Peyton a la casa de Eli en busca de la gloria.

La Previa (Campeonatos de Conferencia)

"Stairway to Heaven" decía Led Zeppellin. Bueno, estos juegos de Campeonato de Conferencia son el último escalón al cielo del Super Bowl. Estamos cerca del gran partido, lugar para sólo dos equipos nada más, que por fortuna, oportunismo, talento o lo que sea, estarán en esta máxima cita. 

Dos juegos, que como hemos dicho en la semana, son los mejores que esperábamos, lo mejor que podíamos hallar. Seattle contra San Francisco, Denver contra New England. Que más podemos pedir para estos encuentros que tendrán todo y que darán historia a la NFL.

Todos los encuentros serán el domingo. Abrirá la jornada Denver recibiendo en casa a New England. El partido quizá más esperado, Manning vs Brady, Brady vs Manning. Quizá para muchos se enfrentan los dos mejores mariscales de la historia de la NFL, yo discrepo en ello, pero si no son los dos mejores, están por allí muy cerca. Por supuesto que el juego se desenvolverá más allá de esta rivalidad de mariscales, porque cualquier de los dos puede tener un juegazo y perder, en partidos de tan buenos equipos, los detalles son los que marcan la pauta. 

El otro juego también dará que hablar. Seahawks reciben en su gélida fortaleza a los 49ers, que siempre la pasan mal allí, pero esta vez pretenden que no sea así. Duelo de mariscales jóvenes y de las mejores dos defensas de la NFL. Una representada al máximo por los apoyadores Navorro Bowman y Patrick Willis, dos de los tres mejores de la NFL. Seattle, escudado en su secundaria de élite, Kam Chancellor y Earl Thomas son probablemente los sucesores de Polamalu y Clark o algún otra gran dupla de profundos. Dos entrenadores también como Jim Harbaugh y Pete Carroll que se conocen del College, vienen de allí. Uno de años exitosos con los Trojans, otro, catapultado por la aparición de Andrew Luck en Stanford. 

Con toda esta presentación, como no leer estas predicciones de estos grandes juegos...

La Previa (Campeonatos de Conferencia)

A un paso del gran juego están los Patriots, Ravens, 49ers y Falcons. Serán dos juegos de alto voltaje y en en cual no importa tanto el talento de cada equipo, aunque al final es lo que prevalecerá, como si el temple para manejarse en este nivel tan competitivo y extremo. Y es que ganar aquí es hacer historia o empezar a escribir parte de la historia.

Si uno analiza la zona de apuestas, la cosa parece hasta ser más segura que en la ronda anterior. Justamente por eso no hay que confiarze ni dar a nadie por muerto, porque los cuatro equipos que han llegado hasta esta instancia lo han hecho por sus propios meritos, sin regalos, y si bien algunos fue de una forma más categorica que otra o más elegante que otra, lo importante es estar en el "Gran Domingo" cueste lo que cueste.

Primero será el juego de la conferencia Nacional, un juego que despierta mucha intriga. Primero por lo bien que lucieron los 49ers ante Green Bay la semana pasada, en lo que fue un partido perfecto a la ofensiva. Mientras que Atlanta despejó dudas ganando en playoffs y sabe que en casa es un rival de temer.

El último boleto y otra vez será en Foxborough. Las diferencias entre ambos equipos parecen mayores que en la última vez que se enfrentaron en esta instancia, pero lo cierto es que los Ravens se han convertido en el equipo de culto esta postemporada y están accesibles a cualquier milagro. New England buscará una vez agigantar su mito de equipo grande en estas instancias.

A continuación, las predicciones de estos juegos de Campeonato de Conferencia.