¿Que pasa en la NFC Sur?

Una de las divisiones más fuertes de la NFL en cuanto a nombres. Pero que tuvo un arranque nefasto en todos sus equipos. Ninguno posee récord ganador, algo que es raro en una división que suele poner en playoffs siempre dos equipos como fija, es más, este año con la supuesta recuperación de Atlanta, se podía llegar a esperar tres equipos en conversación.

Las cosas han cambiado y esto me parece que no va a suceder, al menos por lo que se ve en la cancha por parte de los cuatro equipos de la NFC. Y lo extraño es que es una zona con grandes jugadores. Drew Brees, Matt Ryan, Cam Newton, Doug Martin, Julio Jones, Vincent Jackson, Jimmy Graham, Marques Colts y muchos otros más. Todos grandes jugadores y también buenos equipos, pero la cosa en este 2014, no arranca.

¿Que pasa en la NFC Sur?

Despejando un nuevo récord

El pasado jueves, Devin Hester rompió la marca más importante de su carrera. En su novena temporada como profesional, el famoso retornador de patadas batió el récord después de recoger una patada de despeje de 62 yardas. Con sus 20 retornos, el actual jugador de los Falcons es líder en solitario en esta categoría en la historia de toda la NFL.

El récord lo ostentaba Deion Sanders, que tenía 19 devoluciones. El propio Sanders después del partido, mostró gran apoyo y admiración para con el jugador en televisión nacional.

Repasemos la historia de Hester, hoy receptor abierto en los Falcons, pero que inició del otro lado su carrera.

Previa NFL: NFC Sur

A días para que la Temporada Regular 2014 de la NFL se ponga en marcha, es momento de comenzar con los habituales previews por cada una de las ocho divisiones que existen en la NFL. Empezaremos con una descripción corta y certera sobre la situación en cada división y de los equipos que la componen. La idea es poder dar en el clavo acerca de las cuestiones que intervienen en las divisiones y en los propios equipos.

Para ello, dividiremos el informe en una presentación de la división, presentación de los equipos marcando su actividad en pretemporada y lo que se espera del equipo más allá del análisis ofensivo y defensivo. Por último, una conclusión y posterior predicción en lo que respecta al futuro que se dará durante la competencia.

Sexta entrega, NFC Sur

Agencia Libre 2014: Ganadores y perdedores

¿Como les fue a los equipos de la NFL en la Agencia Libre? Es difícil resumir una semana intensa como esta, pero hay que decir que las contrataciones fuertes se concretaron ya, lo que queda son transacciones menores, pero lo esencial ha sucedido. Y por supuesto, hubo ganadores y perdedores en esta semana en la Agencia Libre. Creo que en el cumul, los ganadores resuenan más que los grandes perdedores.

Denver ha sido el gran ganador con cuatro contrataciones fuertes, otros quizá sin tanto nombre poderoso, pero con buenos refuerzos como Jacksonville y Atlanta. Entre los perdedores se destacan los Cowboys por sobre todas las cosas, como así también los Browns.

Repasemos quienes fueron ganadores y perdedores  en esta Agencia Libre 2014.

¿Quienes miran ya el próximo Draft?

Hay cosas que en la NFL tenemos que decirlas, por más que aun falte la parte emocionante de todo esto, hay ya varios equipos que miran el futuro. Algunos de manera inesperada, como Houston y Atlanta, mientras que otros como Jacksonville, Minnesota y Tampa era en un punto más previsible.

Igualmente, este año fue y es demasiado parejo en cuanto a nivel. Hay un par de equipos que están por encima de todos, pero hay otros, que pelean posiciones importantes también, que pueden ganar o perder con quien sea.

En esta nota, tomaremos el caso de estos cinco equipos, Jacksonville, Minnesota, Tampa, Atlanta y Houston que por lo pronto miran ya con ojos estratégicos la próxima selección colegial.

Análisis Previo NFC Sur

Imposible no esperar con ansías el Kick-Off de la NFL con los equipos que hay en esta zona. Posiblemente conjuntos que en cualquier otra división podrían clasificar con tranquilidad por la calidad de sus jugadores de cada equipo. El Sur de la NFC, que en los últimos tiempos regala el denominador común de Atlanta o New Orleans tiene a dos contendientes que acechan cada vez más aceitados en lo suyo.

Dos mariscales comprobados como Drew Brees y Matt Ryan, como otros dos muy talentosos y con todavía deudas con su gente como Cam Newton y Josh Freeman. Estos son las caras visibles de estos cuatro equipos, aunque hay otros jugadores de élite que nombrar como Julio Jones, Tony González, Roddy White, Asante Samuel, Marques Colston, Jimmy Graham, Jonathan Vilma, Will Smith, Luke Kuechly, Steve Smith, Charles Johnson, Jonathan Stewart, Vincent Jackson, Doug Martin, Darrell Revis, Dashon Goldson, entre otros.

División con obligatoriedad a seguir a pesar de que no seas fanático de ninguno de las franquicias que la integran.

¡¡HARGHBOWL!!

Ya están los dos finalistas y se dio una de las combinaciones que los medios y los fanaticos más esperaban. El duelo de los hermanos Jim y John Harbaugh en el gran partido. Baltimore y San Francisco estarán en el gran partido y como viene la mano será un duelo con mucha carga emocional.

Temprano los 49ers lograron su pasaje venciendo a los Falcons en un duelo que pintaba difícil, puesto que por momentos iban abajo por más de dos anotaciones y aguantaron todo el partido con su estilo para llegar a llevarse el triunfo.

Con altura y quizá con cierta holgadez, pero con mucho sudor, los Ravens limitaron a Tom Brady e impusieron su ritmo todo el tiempo. Al parecer el futbol americano no quiere que se retire Ray Lewis porque entre más adverso parece el destino, más salen vivitos y coleando. Ahora en una temporada que parecía perdida volverán al lugar por el cual lucharon tantos años.

El titulo refleja todo lo que se hablará en la previa al Super Bowl será el tema frecuente ante la ausencia de dos mariscales de la supuesta elite enfrente. La lucha de los dos hermanos por el titulo. Igualmente no es solo eso sino ver la despedida de Ray Lewis. La posibilidad de que Joe Flacco sea realmente considerado como un mariscal de elite. También está la historia de Colin Kaepernick como tantas otras cosas más que acompañarán a la previa de este Super "Hargh" Bowl.

La Previa (Campeonatos de Conferencia)

A un paso del gran juego están los Patriots, Ravens, 49ers y Falcons. Serán dos juegos de alto voltaje y en en cual no importa tanto el talento de cada equipo, aunque al final es lo que prevalecerá, como si el temple para manejarse en este nivel tan competitivo y extremo. Y es que ganar aquí es hacer historia o empezar a escribir parte de la historia.

Si uno analiza la zona de apuestas, la cosa parece hasta ser más segura que en la ronda anterior. Justamente por eso no hay que confiarze ni dar a nadie por muerto, porque los cuatro equipos que han llegado hasta esta instancia lo han hecho por sus propios meritos, sin regalos, y si bien algunos fue de una forma más categorica que otra o más elegante que otra, lo importante es estar en el "Gran Domingo" cueste lo que cueste.

Primero será el juego de la conferencia Nacional, un juego que despierta mucha intriga. Primero por lo bien que lucieron los 49ers ante Green Bay la semana pasada, en lo que fue un partido perfecto a la ofensiva. Mientras que Atlanta despejó dudas ganando en playoffs y sabe que en casa es un rival de temer.

El último boleto y otra vez será en Foxborough. Las diferencias entre ambos equipos parecen mayores que en la última vez que se enfrentaron en esta instancia, pero lo cierto es que los Ravens se han convertido en el equipo de culto esta postemporada y están accesibles a cualquier milagro. New England buscará una vez agigantar su mito de equipo grande en estas instancias.

A continuación, las predicciones de estos juegos de Campeonato de Conferencia.

Con un peso menos, Ryan puede dar un gran salto

Tan cerca como de ganarlo, como finalmente sucedió, estuvo de perder el juego del pasado domingo Matt Ryan. Dicho partido marcará a fuego al jugador, no sólo porque fue su primera victoria en los playoffs, sino porque realmente podía haberlo perdido tras tener una ventaja considerable por delante. Lo cual hubiese sido un doble golpe y muchas más criticas.

Atlanta iba ganando cómodo y se fue tirando contra las cuerdas hasta que realmente estaba casi nocaut. Eso son golpes que son dificiles de reponer y justamente gracias a una combinación de él, Atlanta pudo pasar una instancia en playoffs tras varios años de protagonismo en los primeros dieciseis partidos del torneo y fracaso en postemporada.

La cuestión ahora será ver cuanto más se potencia a este talentoso mariscal, que es discutido a pesar de que no haya mucho para reprocharle en cuanto a números. Este último fin de semana se sacó una mochila importante de la espalda y lo hace un jugador peligroso. Pero lo curioso es que una de las virtudes que más se le destaca a Ryan se empieza a temer justo ahora que se sacó este peso de encima y podría ser la oportunidad de él de dar un salto importante en la escala de mariscales.

Todos conocidos menos uno

Sin sorpresas en cuanto a los nombres, pero si en los partidos que hemos visto. Cuando digo sin asombro es porque pareciera cantado los equipos que se disputarán el pasaje al Super Bowl. Salvo Atlanta que aparecer, tanto Baltimore como New England y San Francisco estuvieron en las finales del último año. ¿Algo cantado? Para nada, esta semana a diferencia de la anterior tuvo toda la emoción.

El primer juego fue un augurio, porque los Broncos y los Ravens se mataron en seis cuartos para que una patada defina su suerte. Al otro día y sin tantos puntos, Falcons y Seahawks nos deleitaron con un final de baloncesto, en donde hasta el último segundo del ultimo cuarto todo podía pasar.

Sin la emoción del final vibrante, tanto Packers como Niners regalaron un espectaculo más que bueno, especialmente Colin Kaepernick, el mariscal de quien todos hablan y seguirán hablando. Por último, Tom Brady batalló duro contra los empecinados Texans, pero con la formula ganadora de siempre se lo llevaron.

Falta cada vez menos para el Super Bowl y lo cierto que lo viene no tiene. A continuación lo que nos dejó la Semana de Ronda Divisional.

La previa (Ronda Divisional)

Fin de semana de grandes partidos y duelos importantes en la NFL. La ronda de comodines nos dejó mucha tela para cortar, pero rápidamente ya llega estos días en donde veremos a los próximos contendientes para estar en el Super Bowl.

A esta altura del campeonato no existen duelos no interesantes, pero el que se lleva todos los laureles es el de San Francisco ante Green Bay Packers. Dos de los mejores equipos del torneo chocarán entre si reviviendo el duelo de la primera jornada en donde se lo llevaron los Niners. La cuestión es que este juego del día sabado se robará todos los flashes. Se dice que uno de estos dos estará en el "Gran Domingo"

Con este mismo estilo es el partido entre Houston y New England. Ambos ya se enfrentaron y fue paliza a favor de los locales, Patriots. A partir de ese juego comenzó la crisis de confianza de los Texans y querrán tomarse revancha de aquella ocasión mostrando lo mejor.

El primer juego del fin de semana tendrá también un buen marco, porque enfrentará a dos historicos como Peyton Manning y Ray Lewis. Veremos como se desarrolla este encuentro porque si bien los Broncos aparecen como los favoritos en la mayoría de las apuestas, puede ser un partido complicado igualmente.

Cierra la jornada un duelo intrigante pero estupendo en Atlanta. Duelo de Falcons contra Seahawks. Este juego sin dudas es uno de los más dificiles de predecir por la presión que tiene el local de ser el primer sembrado con menos confianza de la gente y un conjunto de Pete Carroll que viene metiendo buenos triunfos a cada rato.

En fin, las predicciones de esta Ronda Divisional, aquí en Cuarto Down. Fin de semana de partidazos...

Atlanta se llena de preguntas

Hace un par de semanas todo parecía más claro para los Atlanta Falcons. Estaban invictos y si bien no eran un invicto que lucía, era justo al menos. La derrota del otro día ante New Orleans desnudó ciertas cosas que incomodan hoy a este equipo. Todo esto especialmente en su defensa tiene bastantes puntos vulnerables.

Ayer ante Arizona volvió a tener un encuentro plagado de dudas y en donde su mariscal, Matt Ryan, fue interceptado en cinco ocasiones. Algo raro en un mariscal como él, pero que muestra que el campanazo recibido la semana pasada traera consecuencias.

Es casi un hecho que suceda lo que suceda, Atlanta estará en postemporada. Pero hay que advertir que jugando así van a fracasar de nuevo en la entrada de playoffs. Y eso es lo que más preocupa a Mike Smith y a todo Atlanta.

Análisis previo: NFC Sur

De las divisiones más atractivas de la NFL la Sur es una de esas especiales. Especialmente porque es la única que tiene a cuatro buenos mariscales al frente de sus equipos y que dan siempre muy buenos juegos. Esto la haga probablemente una de las más fuertes también y una de las que es candidata a llevarse uno o dos comodines.

Será más que interesante ver la competencia entre los mariscales de esta división. Sabemos que está el recordman Drew Brees que es de la crema de la NFL. Matt Ryan de los Falcons nunca conoció una temporada perdedora en su carrera. A Josh Freeman le trajeron a uno de los mejores receptores de la liga y le reforzaron el equipo para que luzca de gran forma. Mientras que Cam Newton que rompió todos los récords de novato, se espera que sea aun mejor.

Por estas razones y otras se espera que de aquí salgan como minimo dos equipos de playoffs y si de algo estoy seguro, es que de aquí estarán lejos los puestos Top de la próxima elección colegial.

"Tebow Time" lo hace real

En Tiempo Extra Tebow hizo un milagro con un pase de 80 yardas

Parece un cuento de fantasía, pero es real, lo que ha hecho Tim Tebow en la victoria de su equipo ante Pittsburgh es simplemente increíble. Un pase de 80 yardas para llevar a los Broncos a la siguiente fase de playoffs.  Parecía imposible que los Broncos ganen, viendo lo mal que venían jugando, que se metieron por la ventana a los playoffs y que enfrentaban a un gran equipo, que a pesar de estar golpeado físicamente, sabe como ganar. Eso que parecía inalcanzable, los Broncos de Tebow lo hicieron real.

El poder de este equipo de Denver retumba tan fuerte en la NFL, que opaca otros hechos de la jornada. La paliza de New York a Atlanta, el tiroteo en Louisiana y la histórica victoria de Houston, fueron cosas para destacar, pero el poder mediático del mariscal Nº15 opaca las cosas.

A continuación, revivimos lo que dejó está semana de comodines.

La previa -Ronda de Comodines

Arranca la tan esperada postemporada, el momento de la verdad para algunos. Este año a diferencia de otros considero que la AFC no tiene tantos equipos de élite como la NFC. Pero en cuestión, los partidos hay que jugarlos y siempre se puede sorprender. A fin de cuentas siempre se dice que lo importante no es como llegas a playoffs, sino lo que haces allí.

La jornada comenzará el día sábado con un juego que dio que hablar en su momento, ya que gracias a ese partido los Texans obtuvieron su primer boleto a playoffs en la historia. Ese encuentro se definió con una serie ofensiva de TJ Yates, y a partir de ese juego los Texans entraron en un bajón que hace ilusionar a Cincinatti.

Cerrando el día sábado, la promesa de un gran tiroteo entre Saints y Lions. Dos mariscales que superaron las 5000 yardas frente a frente y dos defensas que no están haciendo las cosas del todo bien.

El domingo, un juego muy parejo entre Giants y Falcons, dos conjuntos que vienen en levantada en las últimas semanas y que será apretado, pero emocionante.

Por último, quizá el duelo más dispar según la critica, que indica que los Steleers con muchos lesionados puede ganarle a unos Broncos que en estás semanas vienen jugando realmente mal.

A continuación están a mi parecer las predicciones de los partidos de ronda de comodines.