Chargers 17-24 Broncos: Denver y el paso que faltaba

Peyton Manning se sacudió en parte sus fantasmas de la postemporada al ganar su primer juego de playoff como miembro de los Broncos que vencieron 24-17 a los Chargers.

Manning, quien completó la mejor temporada regular en la historia de la NFL para un quarterback rompiendo las marcas de touchdowns y yardas, no tuvo números tan impresionantes en estos Playoffs Divisionales.

El pasador de los Broncos acertó 26 de 36 pases que intentó para 230 yardas con dos envíos de touchdown por una intercepción.






Denver anotó los primeros 17 puntos del encuentro, todos en la primera mitad, gracias a pases de touchdown de Manning, el primero de dos yardas de DeMaryius Thomas en el primer cuarto y el último de tres yardas de Wes Welker en el segundo periodo, y un gol de campo de 45 yardas de Matt Prater.

Tras irse ambos equipos en blanco en el tercer periodo, los Chargers rompieron la blanqueada en el cuarto periodo gracias a un envíos anotador de 16 yardas lanzado por Philip Rivers y atrapado por Keenan Allen.

Denver pareció asegurar el triunfo con un acarreo de tres yardas hasta las diagonales del corredor Knowshon Moreno.

Sin embargo, San Diego no dejó de pelear y tras la segunda combinación anotador de Rivers para Allen, esta también de 16 yardas, decidieron arriesgarse y patear corto recuperando el ovoide de inmediato.

Con esa posición lograron ponerse a un touchdown de desventaja gracias a un gol de campo de 30 yardas de Nick Novak, sin embargo, una majestuosa serie ofensiva final de Manning y los Broncos terminó con el reloj y llevó a Denver al Juego por el Campeonato de la AFC.

Con muñeca ganadora se impusieron a su rival y se va a dar la final esperada en la AFC, Brady vs Manning, a no perdérselo.

Claves y conclusiones de este duelo

49ers 23-10 Panthers: Lección de dureza

Los 49ers jugaron una segunda mitad perfecta para derrotar a los Panthers a domicilio 23 a 10 y avanzar a su tercer Juego de Campeonato de la NFC en igual número de temporadas.

Carolina sabía que no enfrentaría a los mismo 49ers a los que derrotó 10 a 9 en la semana 10. A pesar de eso los Panthers hicieron un buen trabajo de neutralizar una vez más a Colin Kaepernick por casi toda la primera mitad, limitando al mariscal a 59 yardas. San Francisco, que en este punto se hundía 10 a 6 y que necesitaba desesperadamente cambiar el impulso emocional del encuentro, sin embargo, contó con un “Kap” diferente, que completó cinco de nueve para 62 yardas incluyendo un pase de touchdown que Vernon Davis atrapó contra la esquina de la zona de anotación para mandar adelante a los “Gambusinos” en un momento importantísimo justo al medio tiempo.

La defensiva de los 49ers hizo también su parte cerrando la puerta a Cam Newton y compañía dentro de su propia yarda cinco en un par de ocasiones y robando una intercepción al mariscal de Panthers que el equipo convirtió en tres puntos. Así, al medio tiempo, a pesar de que Carolina había conseguido mover mejor el balón, y derramaba confianza, los locales tendrían que venir de atrás en la segunda mitad.

A la vuelta del intermedio, la defensiva de San Francisco hizo lo que mejor sabe hacer: neutralizar las mejores armas del rival, con la ayuda de la completa desaparición del tocado Steve Smith que no registró un solo número tras una primera mitad de cuatro recepciones para 74 yardas y un touchdown. Tras detener a un Newton que de pronto carecía de ideas a la par que de armas, los 49ers tomaron el control psicológico del partido construyendo una serie ofensiva de ocho jugadas y 77 yardas que Kaepernick convirtió en siete puntos en carrera de cuatro yardas para adelantarse por diez, 20 a 10.

Los 49ers desataron entonces la presión, y victimizaron a un inexperimentado Newton que fue capturado en cinco ocasiones. Con un manejo experto del reloj, San Francisco añadió tres puntos más y apagó todas las posibilidades de Panthers.

Los 49ers viajan ahora a Seattle, en lo que será algo imperdible.

Conclusiones del partido

Colts 22-43 Patriots: Patriots a la final con un Blount estelar

Los Patriots jugarán su tercer Campeonato de la AFC tras derrotar a los Colts 43 a 22. La gran figura fue LeGarrette Blount que ha surgido como el arma ofensiva revelación en un cuadro repleto de lesiones.

Blount corrió para 169 yardas y cuatro de los seis touchdowns de los Patriots, todos los cuales fueron terrestres. Blount anotó apenas tras un minuto y medio de partido y añadió otro viaje a las diagonales seis minutos más tarde gracias a un inicio problemático de Andrew Luck.

Luck tuvo otra actuación plagada de intercepciones, lanzando cuatro en el partido, dos de las cuales se convirtieron en touchdowns.

A pesar de ello, Luck inició la remontada con todo. El mariscal de Colts se repuso de ese lento inicio para lanzar 331 yardas y un par de touchdowns, el primero de los cuales llegó el primer cuarto, con lo que Indianapolis recuperó algo del impulso en el encuentro. Blount anotó por tercera vez el inicio del segundo para volver a alejar a New England pero un gol de campo del ex “Pat” Adam Vinatieri y un mal centro al pateador Ryan Allen que resultó en safety ayudó a que los visitantes llegaran al medio con esperanzas realistas de remontar.

Los Colts abrieron la segunda mitad con otro gol de campo de Vinatieri para acercarse a seis e incomodar seriamente a los Patriots. Tom Brady, quien tuvo una tarde anormalmente mediocre con 13 completos de 25 intentos para 198 yardas, ayudó a responder con un pase de 53 yardas a Danny Amendola que Stevan Ridley convirtió en seis puntos para volver a alejarse pero, en solo dos jugadas, Luck anotó con LaVon Brazill para mantener la presión. Los Patriots intentaron mantener su compromiso con la carrera y, tras ser detenidos un par de veces, la estrategia pagó cuando Blount se escapó 73 yardas al inicio del último periodo para poner el marcador 36 a 22.

Desafortunadamente para los Colts en el momento en el que más necesitaban controlar el balón para construir un regreso Luck lanzó su tercera intercepción y cuatro jugadas más tarde, Ridley anotó el touchdown de una yarda que sacó el aire a las aspiraciones de “Indy”.

La sana costumbre de los Pats, definir la Conferencia Americana.

Claves de la victoria de los Pats

Saints 15-23 Seahawks: El día de la bestia

Con un Marshawn Lynch imparable, los Seahawks mantuvieron el triunfo en casa y están en la final de la NFC. Partido súper parejo, mucho más de lo esperado. Pero en un juego como estos tiene que haber un factor X y ese fue Lynch.

El juego siempre estuvo a tiro para los dos. Los diferenciales eran alcanzables para los Saints, que recién en el último cuarto pudieron pasar a esa defensiva fantástica de los Seahawks. También parrafo aparte la defensiva de los Saints, por aire jugaron bárbaro, aunque sufrieron demás a Lynch.

En el duelo de mariscales, Brees estuvo mejor claramente. Wilson no tuvo un gran partido, pero si tuvo una estructura de equipo que lo sostuvo. Brees jugó bien, pero no alcanzó.

Ahora los Seahawks esperan rival, el que salga de Panthers y 49ers será quien se mida con el equipo de Pete Carroll, que demostró poder en casa, una bestia para correr, pero que para ganar citas más importantes tendrá que encender más a su joven mariscal. Los Saints terminaron decorosamente, sabiendo que con un poco más podrían haberlo empatado.

A continuación, claves y conclusiones de este juego.

La Previa (Ronda Divisional)

Se abre la Ronda Divisional, momento en el que entran en la conversación los equipos que han clasificado en los primeros dos sembrados. Y esta semana tendremos partidos imperdibles, uno mejor que otro realmente. Todos los equipos con buenos momentos y victorias importantes, la vara está muy alta este fin de semana.

Abrirán la jornada en el Qwest Field los Seahawks recibiendo en su fortaleza a los New Orleans Saints. El equipo de Drew Brees y Sean Peyton ganó en Philadelphia pero sabe que va a tierra hostil. La última vez los apalearon, esta vez quieren que sea diferente.

Luego un duelazo en Foxborough. Indianapolis visita a New England. El pasado contra el futuro, el envión de un equipo que viene en alza contra el gran rey de la última década de la NFL. Cualquier cosa que se le quiera agregar a este partido lo enaltece más, de los imperdibles.

El domingo, duelo defensivo para empezar. Panthers contra 49ers. La última vez que se enfrentaron Carolina ganó justo en un partido donde las defensivas dominaron la escena, algo que pinta para repetirse en este partido.

Por último, los Broncos con toda su artillería de primer nivel recibirán a los Chargers, una de las sorpresas de la temporada y al último rival que los venció en la campaña. Presión para Denver en un juego que será gélido pero emocionante.

A continuación las predicciones de la Ronda Divisional, los playoffs en Cuarto Down.

Todos conocidos menos uno

Sin sorpresas en cuanto a los nombres, pero si en los partidos que hemos visto. Cuando digo sin asombro es porque pareciera cantado los equipos que se disputarán el pasaje al Super Bowl. Salvo Atlanta que aparecer, tanto Baltimore como New England y San Francisco estuvieron en las finales del último año. ¿Algo cantado? Para nada, esta semana a diferencia de la anterior tuvo toda la emoción.

El primer juego fue un augurio, porque los Broncos y los Ravens se mataron en seis cuartos para que una patada defina su suerte. Al otro día y sin tantos puntos, Falcons y Seahawks nos deleitaron con un final de baloncesto, en donde hasta el último segundo del ultimo cuarto todo podía pasar.

Sin la emoción del final vibrante, tanto Packers como Niners regalaron un espectaculo más que bueno, especialmente Colin Kaepernick, el mariscal de quien todos hablan y seguirán hablando. Por último, Tom Brady batalló duro contra los empecinados Texans, pero con la formula ganadora de siempre se lo llevaron.

Falta cada vez menos para el Super Bowl y lo cierto que lo viene no tiene. A continuación lo que nos dejó la Semana de Ronda Divisional.

La previa (Ronda Divisional)

Fin de semana de grandes partidos y duelos importantes en la NFL. La ronda de comodines nos dejó mucha tela para cortar, pero rápidamente ya llega estos días en donde veremos a los próximos contendientes para estar en el Super Bowl.

A esta altura del campeonato no existen duelos no interesantes, pero el que se lleva todos los laureles es el de San Francisco ante Green Bay Packers. Dos de los mejores equipos del torneo chocarán entre si reviviendo el duelo de la primera jornada en donde se lo llevaron los Niners. La cuestión es que este juego del día sabado se robará todos los flashes. Se dice que uno de estos dos estará en el "Gran Domingo"

Con este mismo estilo es el partido entre Houston y New England. Ambos ya se enfrentaron y fue paliza a favor de los locales, Patriots. A partir de ese juego comenzó la crisis de confianza de los Texans y querrán tomarse revancha de aquella ocasión mostrando lo mejor.

El primer juego del fin de semana tendrá también un buen marco, porque enfrentará a dos historicos como Peyton Manning y Ray Lewis. Veremos como se desarrolla este encuentro porque si bien los Broncos aparecen como los favoritos en la mayoría de las apuestas, puede ser un partido complicado igualmente.

Cierra la jornada un duelo intrigante pero estupendo en Atlanta. Duelo de Falcons contra Seahawks. Este juego sin dudas es uno de los más dificiles de predecir por la presión que tiene el local de ser el primer sembrado con menos confianza de la gente y un conjunto de Pete Carroll que viene metiendo buenos triunfos a cada rato.

En fin, las predicciones de esta Ronda Divisional, aquí en Cuarto Down. Fin de semana de partidazos...