Opinión - Rodgers, la razón de los Packers

No estoy diciendo nada raro ni nada malo. Aaron Rodgers es hoy la razón de los Packers, el hombre que lleva las riendas del equipo, quien da los pases ganadores, etc, etc, etc. Sin él, Green Bay es un equipo del montón. Con él, es candidato.

Esta semana apalearon a los Panthers 38 a 17. Aaron Rodgers lanzó 255 yardas y tres pases de anotación. Falló tan sólo tres pases de los que lanzó.

La semana pasada ante Miami, lanzó 264 yardas y otros tres pases de anotación. Incluyendo uno sobre el final fantástico que terminó definiendo el juego.

Las semanas anteriores fue lo mismo, destrozó por aire a la defensiva de Minnesota, como así también, hizo lo propio con Chicago.

Los Packers llevan cuatro triunfos en fila con un Rodgers descomunal. En un nivel de liderazgo y acción tremendo. El mariscal ya lleva 1674 yardas y 18 pases de anotación. Y tampoco podemos olvidar que no es una época de vacas gordas para Green Bay.

Cuando tuvieron una gran temporada que ganaron todos los juegos, excepto uno, tenía una mayor calidad de receptores. Estaba Greg Jennings, James Jones y Jermichael Finley. Hoy de ese equipo, mantiene a Randall Cobb y Jordy Nelson, este último, figura trascendental en el equipo.

Pero lo cierto, es que Rodgers ha desarrollado a un ala en ascenso como Andrew Quarless y a los receptores Davante Adams y Jarrett Boykin. Si bien no han explotado, están buscando ser alternativa.

Lo importante es que cuando tenes un mariscal que crea buenos receptores, perdón, mejor dicho, que potencia receptores, tenes una batalla ganada. Eso lo puede hacer un Manning, un Brady, un Brees y no muchos más. Rodgers lo hace. Eso es impagable.

Hoy Rodgers está encendido, los Packers aprovechan el momento y están 5-2, igual que los Lions. La batalla del Norte de la NFC parece estar destinada a estos dos conjuntos.

Pero repito, Rodgers es la razón de los Packers, la razón por la cual están en la conversación.

Previa NFL: NFC Norte

A menos de un mes para que la Temporada Regular 2014 de la NFL se ponga en marcha, es momento de comenzar con los habituales previews por cada una de las ocho divisiones que existen en la NFL. Empezaremos con una descripción corta y certera sobre la situación en cada división y de los equipos que la componen. La idea es poder dar en el clavo acerca de las cuestiones que intervienen en las divisiones y en los propios equipos.

Para ello, dividiremos el informe en una presentación de la división, presentación de los equipos marcando su actividad en pretemporada y lo que se espera del equipo más allá del análisis ofensivo y defensivo. Por último, una conclusión y posterior predicción en lo que respecta al futuro que se dará durante la competencia.

Cuarta entrega, NFC Norte.

49ers 23-20 Packers: Con los dientes apretados

En un clima hostil, ya que hizo casi menos quince grados, los 49ers se llevaron un triunfo de Lambeau Field. Y ponemos al clima porque fue protagonista excluyente en todo punto de vista. Lo cual se traslado a un juego duro, de trincheras, como quería San Francisco y que terminó definiendo en la última serie con una patada de Phil Dawson.

Los primeros cuartos no tuvo muchos cambios, el partido estaba hermético. La primera mitad terminó 10 a 7 a favor de los Packers y en el tercer cuarto no hubo puntos.

El cuarto cuarto fue emocionante en todo punto de vista. Muchas volteretas en el marcador que impregnaron de emoción esa última parte. Los Packers habían empatado con un gol de campo de Mason Crosby, aunque se lamentaron porque estuvieron a muy poco de anotar el touchdown y complicar de verdad a los 49ers.

Con el partido 20-20 y la última serie, San Francisco definió todo. Una escapada de Colin Kaepernick puso a los 49ers a tiro del gol de campo. Manejaron de gran manera el reloj para que Dawson patee y se acabe, y así fue.

El clima hostil ante un rival que fue realmente duro. Partido incomodo en todo punto de vista, pero que por suerte para los 49ers ganaron y ahora van ante Carolina. San Francisco emerge como caballo negro.

A continuación, los que nos dejó el frío de Green Bay

Único e irremplazable

A veces creemos que los grandes equipos se arman con una base sólida de estructura. Miren sino el caso de 49ers y Seahawks, que tienen muy pocos huecos malos en la plantilla. Pero también hay otros como Green Bay que son grandes equipos, pero rápidamente te das cuenta quien es el nitro de ese conjunto. Eso nos pasa cuando vemos a los Packers jugar sin Aaron Rodgers, parecen un espejismo del equipo que solían ser.

Esto marca a las claras que Rodgers es la nafta de los Packers, no hay defensa que aguante, no hay juego por tierra, ni suplentes. Este mariscal representa la línea competividad en Green Bay, sin él, se les complica y ahí bajan el nivel con respecto a Lions y Bears.

El tema será si cuando vuelva Rodgers será demasiado tarde para pelear por un lugar en playoffs, básicamente teniendo en cuenta que los Eagles los apalearon en casa.

Análisis previo NFC Norte

No hay critico de NFL que no mire un partido de esta división. La única que parece tener cuatro equipos competitivos, o sea, que le pueden ganar al cualquiera de cualquier otra zona. Eso es lo que en los últimos años ha mostrado esta división. Por que ni cuando Bears y Lions clasifican, son igualmente equipos durísimos, a los cuales tenes que respetar.

La noticia será ver si este año puede destronar al rey, Green Bay Packers. En los últimos años los cabeza de queso han sido dominadores amplios de la división y hasta en un mal momento del equipo, han sacado chapa ante sus rivales divisionales y ganado con claridad. Como siempre, Minnesota, Chicago y Detroit lucharán por ese comodín que casi parece alquilado para algún equipo de esta división.

Una de las divisiones con más talento de la NFL y estos nombres lo avalan: Aaron Rodgers, Clay Matthews, Adrian Peterson, Jared Allen, Matthew Stafford, Calvin Johnson, Ndamukong Suh, Matt Forte, Brandon Marshall, Charles Tillman son unos de tantos que hacen de esta división una de las más fuertes y competitivas de la NFL.

Todos conocidos menos uno

Sin sorpresas en cuanto a los nombres, pero si en los partidos que hemos visto. Cuando digo sin asombro es porque pareciera cantado los equipos que se disputarán el pasaje al Super Bowl. Salvo Atlanta que aparecer, tanto Baltimore como New England y San Francisco estuvieron en las finales del último año. ¿Algo cantado? Para nada, esta semana a diferencia de la anterior tuvo toda la emoción.

El primer juego fue un augurio, porque los Broncos y los Ravens se mataron en seis cuartos para que una patada defina su suerte. Al otro día y sin tantos puntos, Falcons y Seahawks nos deleitaron con un final de baloncesto, en donde hasta el último segundo del ultimo cuarto todo podía pasar.

Sin la emoción del final vibrante, tanto Packers como Niners regalaron un espectaculo más que bueno, especialmente Colin Kaepernick, el mariscal de quien todos hablan y seguirán hablando. Por último, Tom Brady batalló duro contra los empecinados Texans, pero con la formula ganadora de siempre se lo llevaron.

Falta cada vez menos para el Super Bowl y lo cierto que lo viene no tiene. A continuación lo que nos dejó la Semana de Ronda Divisional.

La previa (Ronda Divisional)

Fin de semana de grandes partidos y duelos importantes en la NFL. La ronda de comodines nos dejó mucha tela para cortar, pero rápidamente ya llega estos días en donde veremos a los próximos contendientes para estar en el Super Bowl.

A esta altura del campeonato no existen duelos no interesantes, pero el que se lleva todos los laureles es el de San Francisco ante Green Bay Packers. Dos de los mejores equipos del torneo chocarán entre si reviviendo el duelo de la primera jornada en donde se lo llevaron los Niners. La cuestión es que este juego del día sabado se robará todos los flashes. Se dice que uno de estos dos estará en el "Gran Domingo"

Con este mismo estilo es el partido entre Houston y New England. Ambos ya se enfrentaron y fue paliza a favor de los locales, Patriots. A partir de ese juego comenzó la crisis de confianza de los Texans y querrán tomarse revancha de aquella ocasión mostrando lo mejor.

El primer juego del fin de semana tendrá también un buen marco, porque enfrentará a dos historicos como Peyton Manning y Ray Lewis. Veremos como se desarrolla este encuentro porque si bien los Broncos aparecen como los favoritos en la mayoría de las apuestas, puede ser un partido complicado igualmente.

Cierra la jornada un duelo intrigante pero estupendo en Atlanta. Duelo de Falcons contra Seahawks. Este juego sin dudas es uno de los más dificiles de predecir por la presión que tiene el local de ser el primer sembrado con menos confianza de la gente y un conjunto de Pete Carroll que viene metiendo buenos triunfos a cada rato.

En fin, las predicciones de esta Ronda Divisional, aquí en Cuarto Down. Fin de semana de partidazos...

Sin sorpresas

No hubo sorpresas ni locuras, se dieron las cosas como se esperaban. Todos los locales, salvo Seattle se terminaron imponiendo y los equipos que lideraban las apuestas y predicciones fueron los que triunfaron. Eso nos dejó una semana de comodines que repito, no tuvo nada loco ni partidazos ni tiroteos ni nada. Eso sí, hubo muestras interesante en varios equipos fuertes. Ahora se viene lo mejor.

A continuación lo que nos dejó la Semana de Comodines en la NFL...

Green Bay en momento de ajustar piezas

Una de las cosas que más ha llamado la atención en este comienzo de temporada es el nivel de Green Bay. Los Packers están hoy en día con un récord de 2-3, que si bien no es un récord tan malo, suena raro en un equipo que en 2011 perdió sólo dos juegos. Igualmente lo que más llama la atención es que la química del equipo no parece ser la misma de antes.

Por eso muchos se preguntan si hay problemas entre ellos o que sucede realmente para que no estén tan sólidos. Los extremistas piensan que el Super Bowl es imposible con este arranque, mientras que los más optimistas creen que todavía es muy temprano para sacar conclusiones.

Pero ¿Que le pasa a Green Bay? ¿Es momento de volverse locos o todavía hay tiempo de ajustar y seguir en carrera?

Analisis previo NFC Norte

Otras de la divisiones fuertes y de las que se anticipa la posibilidad de que haya tres clasificados. Igualmente tiene un modo distinto de juego que su hermana gemela de la AFC. Allí generalmente se apuesta al juego terrestre como prioridad, mientras que aquí predomina el juego aéreo.

Esta temporada pinta para ser más excitante que la anterior. Con tres contendientes fuertes como Green Bay, Detroit y Chigago es probable que los juegos divisionales aquí se conviertan en verdaderos duelos de playoffs. Mientras Minnesotta intenta rearmarse y coo siempre hace, robarles un triunfo.

En fin una division que dará que hablar porque tiene a muchos jugadores calidad. Desde Aaron Rodgers, último MVP de la temporada, pasando por Charles Woodson, Clay Matthews, Matthew Stafford, Calvin Johnson, Ndamukong Suh, Matt Forte, Brandon Marshall, Julius Peppers, Adrian Peterson, Jared Allen y Kevin Williams. Estos son algunos de los grandes jugadores de una de las divisiones Top en la NFL y que este año acaparará muchas miradas. 

Equipos con futuro

En una época en la que casi todos entran en las previas del campeonato de la NFL, ya que este esta por suerte cerca. Nos queremos enfocar en cinco equipos que seguramente estarán en la conversación de sus divisiones. Conjuntos que además de tener buen talento ahora, es muy probable que lo tengan por varios años más, puesto que son equipos jóvenes. 


Tanto Eagles como Chiefs, Packers, Texans y Buccaneers son los equipos apuntados con mejores individualidades y consistentes jugadores a futuro.

Wilson arremete ante Flynn

Parece que contratar a un mariscal reserva, que se haya desarollado detrás de otro de nivel superior. La jugada a Arizona pareció funcionarle mal la temporada pasada con la contratación de Kevin Kolb. Y ahora, según lo que ha sucedido en las actividades organizadas, parece que lo de Matt Flynn es un bluff.

Diez millones de dolares garantizados son los que cobrará en los próximos tres años Flynn, lo cual no es número que tendría un mariscal franquicia, pero sí el de un mariscal en ascenso que promete más que un simple reserva.

Bueno parece que los Seahawks cayeron en el mismo error que los Cards este año. Por suerte para ellos, esta emergiendo el novato Russell Wilson, como una buena apuesta a futuro.

Se busca un nuevo campeón

Cayó el campeón, perdió Green Bay, por lo cual se coronará un nuevo campeón en la NFL, demostrando la teoría de lo complicado y casi imposible que es salir campeón consecutivamente en esta liga. La competencia es tan fuerte y pareja en algunos casos, que las posibilidades crear una dinastía se acortan. Por eso, quizá hoy habría que modificar la idea o el concepto de lo que es una dinastía. En los últimos seis años el equipo que ganó el Super Bowl no pudo ganar ni un partido en postemporada, eso muestra a las claras la situación.

Todo esto es positivo para la liga, demuestra la posibilidad de que año a año entren otros equipos a playoffs y puedan mejorar la cara. Denver, pese a quien le pese, terminó 4-12, y llegó hasta la ronda divisional. Mientras que San Francisco no le había ido mucho mejor que a los Broncos la temporada pasada y hoy en día están en la final de la NFC. A tener en cuenta, estos dos conjuntos empezaron el año con nuevos entrenadores.

Esos son claros ejemplos de la paridad que hay en la NFL. Por ello hay que destacar a los conjuntos que año a año están en disputa, caso Ravens, New England, Pittsburgh, Indianapolis (sacando esta campaña), Green Bay, New Orleans. Año a año siempre están en playoffs y son contendientes, pelean el titulo, eso denota consistencia, algo clave para sobrevivir en esta liga.

En cuestión son San Francisco, New York, New England y Ravens los equipos que disputaran la final del campeonato de sus conferencias. Casualmente o no, todos estos equipos tienen al menos un campeonato de Super Bowl. Habrá un nuevo campeón, ¿Quien será?

A continuación, revivimos lo que dejó está semana de juego divisionales.

La previa (Ronda Divisional)

La Ronda Divisional viene de lo más picante. Primero por lo que se dice y por otro lado, por la pésima labor de los referís en los partidos de la semana pasada. Todo hace que los partidos tomen un gusto especial, aunque esperemos que la suerte de alguno no la definan los jueces sino ellos mismos o el rival.  

La jornada arrancará con un duelo muy duro en San Francisco. Sencillamente es un choque de estilo entre Niners y Saints. Ataque contra defensa esa será la cuestión determinante en este duelo, del cual anticipo que fue muy difícil de pronosticar. 

Luego, el duelo de la jornada por todo lo que significa. Dos figuras mediáticas como Tom Brady y Tim Tebow cara a cara. Los Broncos intentaran otro milagro, aunque los Pats ya hayan espantado a todos los brujos de Foxborough, ya que no ganan hace cuatro años allí en postemporada. 

El domingo son duelos de estilos similares. Ravens y Texans lucharan por ver quien correr mejor y quien defiende mejor. En un partido de pocos puntos estoy seguro que el que menos errores cometa ganará. 

Por último en Lambeau Field otro partidazo, imperdible por lo que sucedió cuando los Giants ganaron el Super Bowl que eliminaron a los Packers en tiempo suplementario, porque en temporada regular hicieron un partido memorable y definitivamente porque se enfrentan dos mariscales que ya tienen un anillo de campeonato en sus dedos y que van por otro.

A continuación están a mi parecer las predicciones de los partidos de ronda divisional.

Jordy Nelson taladra defensas y prejuicios

No siempre en todo equipo el receptor favorito de un mariscal es el llamado número uno, últimamente en la NFL han aparecido segundos y terceros receptores como mejor opción, y en equipo como New England y New Orleans, las alas cerradas han tomado la responsabilidad de ser el objetivo más buscado.

En Green Bay ha aparecido un ala abierta que por lo bajo ha sorprendido a todos. Jordy Nelson es sin duda uno de los mejores receptores de la actualidad y además una de las llaves preferidas de Aaron Rodgers para ganar los partidos.

Packers, vértigo y perfección

Ayer en el partido de los Packers ante los Vikings parecía que el novato Christian Ponder, con una travesura digna de su inexperiencia y talento, podría sacarle el cero de derrotas a Green Bay. Durante la primera mitad nos hicieron creer eso los de verde, pero luego apareció en todo su esplendor esa ofensiva imparable que dirige Aaron Rodgers.

El resultado final, victoria 33 a 27 para los Empacadores que siguen invictos, ahora 7-0. Pero la pregunta sería, ¿Alguien los va a parar, o seguirán el camino de los Patriots en 2007? Los números y el nivel del equipo nos hacen creer que sí.

Mucho ruido pocas nueces: Tony Mandarich

Ante Josip “Tony” Mandarich fue sin dudas el mayor proyecto de liniero ofensivo que pudo haber existido, pero también fue uno de los fiascos mayores que hubo. De esta sección quizá sea el más polémico, ya que fue una gran decepción.
Jugaba en la Universidad de Michigan State y ver a Tony Mandarich tirar linieros ofensivos con 145 kilogramos de puro musculo en su cuerpo de casi dos metros era algo grandioso y que generaba miedo. Cuando los rivales estudiaban la línea ofensiva de los Spartants y veían sus actuaciones en el Rose Bowl 1988 en el cual se lo veía derribar con mucha facilidad a Tim Ryan, entre otros linieros defensivos que lo padecieron. Hacía de la posición de tackle un show, ya que los tiraba al piso, se llevaba de a dos jugadores y lo arrastraba hasta la zona de anotación. Pesaba 304, corrió las 40 en 4.65 segundos, hizo un salto desde hace mucho tiempo de 10'3 “, dio un salto vertical de 30" y un banco-presiona 225 libras inaudito de 39 veces, simplemente increíble.
No se podía creer que alguien como él le vaya mal en la NFL. Había ganado el premio Lineman del año, el Outland y fue el mejor liniero durante dos años de la Conferencia Big Ten.
También se convirtió en un personaje pintoresco, salió en tapas de Sports Illustrated desafiando a Mike Tyson, la amistad con los Guns N´ Roses y de no querer jugar con Green Bay, ya que lo consideraba un pueblo. Era uno de los jugadores más cortejados para el Draft de 1989, cabe destacar que en esa selección estaban miembros actuales del Salón de la Fama como Troy Aikman, Barry Sanders y otros futuros cracks de la NFL como Deion Sanders, Derrick Thomas y Andre Rison. Los Chiefs lo quería tentar, pero se dieron cuenta que el gran físico de Mandarich era una mentira.
En el Draft fue tomado por los Packers, si el mismo equipo de la ciudad que había insultado. Fue la segunda selección de la primera ronda y si bien luego de la contratación hubo problemas de dinero, la franquicia verde y amarilla le terminó dando cuatro millones y medio de dólares.
Pero este contrato sería un error para Green Bay, ya que Tony consumía esteroides en la Universidad y nunca había sido detectado. Me até algo a la espalda, era algo pequeño. En realidad era un juguetito para perro. Le enganché una pequeña manguera... le puse un tubo debajo y un pedazo de goma de mascar para tapar el tubo", confesó Mandarich hace algunos años. En la NFL los controles eran distintos y no había chances de hacer trampas, por eso dejó esas sustancias prohibidas, aunque aparecieron otros problemas. Ahí comenzó su adicción a los calmantes, por los dolores producidos en las prácticas, en las cuales se ausentaba para inyectarse fármacos que le calmaran los dolores. Esto lo hacía todos los días con Stadol, Fiorinal, Valium, Percodan, Percocet y Vicodin. Las inyecciones se transformaron en píldoras, porque eran más fáciles de tomar; y a veces las píldoras eran reemplazadas por alcohol. Mandarich creó un monstruo basado en mentiras. Y todo el mito se cayó en unos meses. Era el fiasco entre todos los fiascos. No jugó ni un partido en el último año de su contrato, 1992, y el nuevo régimen de Mike Holmgren en Green Bay eligió no renovarle. "Pasé cuatro años en Green Bay, y nunca estuve sobrio", dijo Mandarich. "Cada día de los que pasé en Green Bay, nunca estuve sobrio". El tackle izquierdo volvió a su casa en Traverse City, Michigan y se convirtió en adicto a tiempo completo, a escondidas. Su trabajo diario era conseguir nuevas drogas, engañando a diferentes doctores y fingiendo diversas enfermedades. Volvió a la actividad en 1998, jugando para los Indianápolis Colts, totalmente limpio, pero sin esa fuerza que tenía en ese momento. Durante su gloria tomó Winstrol V, equipoise, Anadrol 50s, testosterona, Anavar, Dianabol que creo ese monstruo glorioso. Pero sin ese combustible la imagen de Mandarich decayó e hizo mucho ruido y pocas nueces.

Duelo entre conocidos: Brett Favre vs Aaron Rodgers

Como alguna vez frente a Matt Hasselbeck o el año pasado frente a Aaron Rodgers, el veterano Brett Favre volvera a enfrentar a otro discipulo suyo. Pero esta vez, como en 2009, será con la camiseta violeta de los Vikings. El duelo será entre Rodgers y Favre, quienes hace no menos de tres años compartían uniforme.
En el último duelo, Favre le ganó a su ex equipo, pero esta vez puede ser diferente, ya que Rodgers, ex suplente del inmortal N°4, ha madurado y si cuenta con buenas opciones en ataque puede llevarse el encuentro.
Los numeros del experimentado quarterback en este 2010 muestran cierta irregularidad, tiene seis pases de touchdown y siete intercepciones, para llegar a la cifra de 888 yardas totales. En cambio Rodgers posee diez pases de anotación, siete entregas, pero corrió tres veces para seis puntos, lo que muestra su juventud.
Igualmente, el contexto en que se enfrentan estos dos equipos no es el mismo que la campaña pasada, hoy el dominador de la NFC Norte es Chicago. Los Vikes tienen record 2-3, mientras que los Empacadores 3-2, lo cual demuestran que ambas franquicias están parejas.
La buena noticia para Green Bay es la vuelta del cazamariscales Clay Matthews, quien será clave en el funcionamiento de la defensa verdeamarela y en presionar al mariscal rival, como seguramente lo será Jared Allen en el equipo violeta.
Habrá que ver si el maestro derrota al alumno, o si es el sabio quien se hace fuerte como la última vez. Favre no es el mismo del año pasado y Lambeu Field, el estadio que lo vió crecer se lo demostrara.