Previa NFL: AFC Sur

A menos de un mes para que la Temporada Regular 2014 de la NFL se ponga en marcha, es momento de comenzar con los habituales previews por cada una de las ocho divisiones que existen en la NFL. Empezaremos con una descripción corta y certera sobre la situación en cada división y de los equipos que la componen. La idea es poder dar en el clavo acerca de las cuestiones que intervienen en las divisiones y en los propios equipos.

Para ello, dividiremos el informe en una presentación de la división, presentación de los equipos marcando su actividad en pretemporada y lo que se espera del equipo más allá del análisis ofensivo y defensivo. Por último, una conclusión y posterior predicción en lo que respecta al futuro que se dará durante la competencia.

Quinta entrega, AFC Sur.

Houston, la decepción del año

Hoy por hoy los Texans son el peor equipo de la NFL. Nadie duda eso. Se los ve en la cancha sin siquiera la rebeldía de sentirse el peor equipo de la liga y tratar de ganar. También en el sentido de que han jugado partidos muy buenos en la primera mitad y que en la segundas partes se caían a pedazos por todos lados.

El récord 2-11 es duro para un equipo que era candidato a ganar la división y porque no pelear el pase al Super Bowl. Pero todo se dio vuelta y por esa razón la dirigencia no aguantó más y despidió a Gary Kubiak, quien es el primer Head Coach despedido de la temporada.

¿Que hicieron mal? ¿Hay un lado bueno en todo esto? Son preguntas que intentaremos sobre un equipo que decepcionó a propios y ajenos.

¿Quienes miran ya el próximo Draft?

Hay cosas que en la NFL tenemos que decirlas, por más que aun falte la parte emocionante de todo esto, hay ya varios equipos que miran el futuro. Algunos de manera inesperada, como Houston y Atlanta, mientras que otros como Jacksonville, Minnesota y Tampa era en un punto más previsible.

Igualmente, este año fue y es demasiado parejo en cuanto a nivel. Hay un par de equipos que están por encima de todos, pero hay otros, que pelean posiciones importantes también, que pueden ganar o perder con quien sea.

En esta nota, tomaremos el caso de estos cinco equipos, Jacksonville, Minnesota, Tampa, Atlanta y Houston que por lo pronto miran ya con ojos estratégicos la próxima selección colegial.

Houston cayó en un pozo, pero hay esperanza aun

Los Texans se muestran muertos en la cancha, el otro día ante San Francisco parecía que no estaban en el terreno de juego. Una falta de confianza tremenda que tuvieron en donde nunca pudieron estar en partido, y eso que San Francisco no fue una eminencia ofensiva y encima en la defensa habían perdido piezas importantes en su equipo. Así y todo, ese día los Texans parecían que perdían hasta con los Jaguars.

Están en un bajón terrible, en una temporada que le falta mucho y que a pesar de todo, están en carrera de dar vuelta su situación y clasificar, por ello no se pueden rendir en este momento.

Hay muchas críticas a Matt Schaub, y es lógico, viene jugando mal desde el año pasado y ya perdió la banca de los fanáticos. Quizá también haya perdido la titularidad, pero lo cierto es que Houston está mal animicamente y tiene mucho tranco aun por delante.

Por ello, analizamos las posibilidades de Houston de mejorar y salir de este pozo, que aun son muchas, pero que si siguen así serán cada vez menos y algunos jugadores podrían estar en la silla caliente.

Análisis previo AFC Sur

Es complicado definir a una división como esta, aunque sea una de promedio básico. Tiene a un equipo fuerte como los Houston Texans con buena historia reciente. Los Indianapolis Colts en ascenso tras una gran temporada de reconstrucción. Los Tennnessee Titants que nunca se saben para que están, aunque siempre alejados de las cosas importantes. Mientras que los Jacksonville Jaguars pujan constantemente por zafar de no ser lo peor de la NFL.

Quizás aquí el análisis previo este cantado, las apuestas dan con casi un ochenta por ciento de que Houston se llevará la división y que Indy peleará un comodín. El resto en el ostracismo. Lo cierto es que veremos si los Texans dan un paso más este 2013 o uno menos, donde estarán parados los Colts y si el resto puede salir de las sombras del fracaso de una vez por todas.

Una división que parece cantada, pero a veces la tortilla se da vuelta.

Todos conocidos menos uno

Sin sorpresas en cuanto a los nombres, pero si en los partidos que hemos visto. Cuando digo sin asombro es porque pareciera cantado los equipos que se disputarán el pasaje al Super Bowl. Salvo Atlanta que aparecer, tanto Baltimore como New England y San Francisco estuvieron en las finales del último año. ¿Algo cantado? Para nada, esta semana a diferencia de la anterior tuvo toda la emoción.

El primer juego fue un augurio, porque los Broncos y los Ravens se mataron en seis cuartos para que una patada defina su suerte. Al otro día y sin tantos puntos, Falcons y Seahawks nos deleitaron con un final de baloncesto, en donde hasta el último segundo del ultimo cuarto todo podía pasar.

Sin la emoción del final vibrante, tanto Packers como Niners regalaron un espectaculo más que bueno, especialmente Colin Kaepernick, el mariscal de quien todos hablan y seguirán hablando. Por último, Tom Brady batalló duro contra los empecinados Texans, pero con la formula ganadora de siempre se lo llevaron.

Falta cada vez menos para el Super Bowl y lo cierto que lo viene no tiene. A continuación lo que nos dejó la Semana de Ronda Divisional.

La previa (Ronda Divisional)

Fin de semana de grandes partidos y duelos importantes en la NFL. La ronda de comodines nos dejó mucha tela para cortar, pero rápidamente ya llega estos días en donde veremos a los próximos contendientes para estar en el Super Bowl.

A esta altura del campeonato no existen duelos no interesantes, pero el que se lleva todos los laureles es el de San Francisco ante Green Bay Packers. Dos de los mejores equipos del torneo chocarán entre si reviviendo el duelo de la primera jornada en donde se lo llevaron los Niners. La cuestión es que este juego del día sabado se robará todos los flashes. Se dice que uno de estos dos estará en el "Gran Domingo"

Con este mismo estilo es el partido entre Houston y New England. Ambos ya se enfrentaron y fue paliza a favor de los locales, Patriots. A partir de ese juego comenzó la crisis de confianza de los Texans y querrán tomarse revancha de aquella ocasión mostrando lo mejor.

El primer juego del fin de semana tendrá también un buen marco, porque enfrentará a dos historicos como Peyton Manning y Ray Lewis. Veremos como se desarrolla este encuentro porque si bien los Broncos aparecen como los favoritos en la mayoría de las apuestas, puede ser un partido complicado igualmente.

Cierra la jornada un duelo intrigante pero estupendo en Atlanta. Duelo de Falcons contra Seahawks. Este juego sin dudas es uno de los más dificiles de predecir por la presión que tiene el local de ser el primer sembrado con menos confianza de la gente y un conjunto de Pete Carroll que viene metiendo buenos triunfos a cada rato.

En fin, las predicciones de esta Ronda Divisional, aquí en Cuarto Down. Fin de semana de partidazos...

Sin sorpresas

No hubo sorpresas ni locuras, se dieron las cosas como se esperaban. Todos los locales, salvo Seattle se terminaron imponiendo y los equipos que lideraban las apuestas y predicciones fueron los que triunfaron. Eso nos dejó una semana de comodines que repito, no tuvo nada loco ni partidazos ni tiroteos ni nada. Eso sí, hubo muestras interesante en varios equipos fuertes. Ahora se viene lo mejor.

A continuación lo que nos dejó la Semana de Comodines en la NFL...

JJ Watt, construyéndose estelar día a día

Quizás hace varias semanas tendríamos que haber publicado una nota sobre JJ Watt, pero sinceramente queríamos ver si esta explosión que esta teniendo continuaba. Realmente por lo que hemos visto, Watt se ha recibido de estelar en su segundo año y no es ilogico que muchos lo pidan como MVP.

En una de las mejores unidades defensivas de la NFL, Watt se ha llevado todos los laureles por sus magnificos números y actuaciones partido a partido. Ninguna línea hasta el momento lo ha podido descifrar y al parecer continuará siendo el terror de los mariscales por mucho tiempo más.

Descubramos al defensivo más dominante de la NFL en la actualidad y una historia apasionante de trabajo duro para ser el mejor a lo

Arian Foster, consistencia y seriedad al servicio tejano

En las últimas tres temporadas de la NFL, uno de los jugadores que más ha cautivado a la liga no ha venido desde el clásico Draft. Sino que todo lo contrario, y a pesar de ello ha mostrado madera de ser uno de los mejores en su posición de la NFL.

Arian Foster ha causado una revolución en sus cortas tres temporadas en el profesionalismo, y no solo le ha cambiado la cara a muchos, sino que ha sido el principal sostén de estos Houston Texans que son hoy el mejor equipo de la AFC.

Fuera de los personajes o cualquier otro tipo de rol muy abundante en la NFL, Foster es de esos jugadores que toman esto con seriedad, que cuando ven la oportunidad no la van a querer desperdiciar.Consistencia, profesionalismo y amor por el juego son los valores que movilizan a uno de los jugadores más electrizantes de la actualidad.

Los Texans arrollan al enemigo

Sin dudas que de los tres invictos que hay hasta el momento en la NFL los Cardinals son la sorpresa porque nadie esperaba mucho de ellos. Los Atlanta Falcons llaman más la atención por su buena ofensiva balanceada. Pero hay que decir que los Texans son hoy en día el mejor de estos tres, porque dominan a sus rivales en todos los aspectos.

Dominantes en todos sus juegos, el equipo de Gary Kubiak ha dado un salto de calidad este año, y no solo por sus nuevos jugadores, sino porque los novatos de la semana pasada se han jerarquizado. De un lado el todo terreno de Arian Foster, mientras que por el otro la sensación del momento, JJ Watt.

¿Son los Texans el mejor equipo del momento o su calendario simple de entrada los ha inflado?

Análisis previo: AFC Sur

Hace un año cuando hablábamos de la  AFC Sur la idea de que esta era una división dominada punta a punta por los Colts no había. Algún año se entrometía Tennessee, mientras que otro Jacksonville. En este último tiempo se había sumado Houston, pero nunca ninguno de estos conjuntos estuvo siquiera a la altura de los Colts de Peyton Manning.

La temporada pasada se revolucionó todo ya que Houston tuvo su mejor año en la liga e Indianapolis que era el señor de la división, terminó siendo el peor equipo en toda la NFL.

Este año la llegada de Andrew Luck a Indy da de vuelta un camino de ilusión y esperanza para este equipo. Jacksonville todavía seguirá apostando a un mariscal de segundo año que en su primero fue de lo peor de la liga. Tenneessee viene con el aire de arrebatarse un comodín, ya que el año pasado no entró de casualidad, mientras que veremos como les a los Texans ahora que son dueños y señores.

Equipos con futuro

En una época en la que casi todos entran en las previas del campeonato de la NFL, ya que este esta por suerte cerca. Nos queremos enfocar en cinco equipos que seguramente estarán en la conversación de sus divisiones. Conjuntos que además de tener buen talento ahora, es muy probable que lo tengan por varios años más, puesto que son equipos jóvenes. 


Tanto Eagles como Chiefs, Packers, Texans y Buccaneers son los equipos apuntados con mejores individualidades y consistentes jugadores a futuro.

Se busca un nuevo campeón

Cayó el campeón, perdió Green Bay, por lo cual se coronará un nuevo campeón en la NFL, demostrando la teoría de lo complicado y casi imposible que es salir campeón consecutivamente en esta liga. La competencia es tan fuerte y pareja en algunos casos, que las posibilidades crear una dinastía se acortan. Por eso, quizá hoy habría que modificar la idea o el concepto de lo que es una dinastía. En los últimos seis años el equipo que ganó el Super Bowl no pudo ganar ni un partido en postemporada, eso muestra a las claras la situación.

Todo esto es positivo para la liga, demuestra la posibilidad de que año a año entren otros equipos a playoffs y puedan mejorar la cara. Denver, pese a quien le pese, terminó 4-12, y llegó hasta la ronda divisional. Mientras que San Francisco no le había ido mucho mejor que a los Broncos la temporada pasada y hoy en día están en la final de la NFC. A tener en cuenta, estos dos conjuntos empezaron el año con nuevos entrenadores.

Esos son claros ejemplos de la paridad que hay en la NFL. Por ello hay que destacar a los conjuntos que año a año están en disputa, caso Ravens, New England, Pittsburgh, Indianapolis (sacando esta campaña), Green Bay, New Orleans. Año a año siempre están en playoffs y son contendientes, pelean el titulo, eso denota consistencia, algo clave para sobrevivir en esta liga.

En cuestión son San Francisco, New York, New England y Ravens los equipos que disputaran la final del campeonato de sus conferencias. Casualmente o no, todos estos equipos tienen al menos un campeonato de Super Bowl. Habrá un nuevo campeón, ¿Quien será?

A continuación, revivimos lo que dejó está semana de juego divisionales.

La previa (Ronda Divisional)

La Ronda Divisional viene de lo más picante. Primero por lo que se dice y por otro lado, por la pésima labor de los referís en los partidos de la semana pasada. Todo hace que los partidos tomen un gusto especial, aunque esperemos que la suerte de alguno no la definan los jueces sino ellos mismos o el rival.  

La jornada arrancará con un duelo muy duro en San Francisco. Sencillamente es un choque de estilo entre Niners y Saints. Ataque contra defensa esa será la cuestión determinante en este duelo, del cual anticipo que fue muy difícil de pronosticar. 

Luego, el duelo de la jornada por todo lo que significa. Dos figuras mediáticas como Tom Brady y Tim Tebow cara a cara. Los Broncos intentaran otro milagro, aunque los Pats ya hayan espantado a todos los brujos de Foxborough, ya que no ganan hace cuatro años allí en postemporada. 

El domingo son duelos de estilos similares. Ravens y Texans lucharan por ver quien correr mejor y quien defiende mejor. En un partido de pocos puntos estoy seguro que el que menos errores cometa ganará. 

Por último en Lambeau Field otro partidazo, imperdible por lo que sucedió cuando los Giants ganaron el Super Bowl que eliminaron a los Packers en tiempo suplementario, porque en temporada regular hicieron un partido memorable y definitivamente porque se enfrentan dos mariscales que ya tienen un anillo de campeonato en sus dedos y que van por otro.

A continuación están a mi parecer las predicciones de los partidos de ronda divisional.

"Tebow Time" lo hace real

En Tiempo Extra Tebow hizo un milagro con un pase de 80 yardas

Parece un cuento de fantasía, pero es real, lo que ha hecho Tim Tebow en la victoria de su equipo ante Pittsburgh es simplemente increíble. Un pase de 80 yardas para llevar a los Broncos a la siguiente fase de playoffs.  Parecía imposible que los Broncos ganen, viendo lo mal que venían jugando, que se metieron por la ventana a los playoffs y que enfrentaban a un gran equipo, que a pesar de estar golpeado físicamente, sabe como ganar. Eso que parecía inalcanzable, los Broncos de Tebow lo hicieron real.

El poder de este equipo de Denver retumba tan fuerte en la NFL, que opaca otros hechos de la jornada. La paliza de New York a Atlanta, el tiroteo en Louisiana y la histórica victoria de Houston, fueron cosas para destacar, pero el poder mediático del mariscal Nº15 opaca las cosas.

A continuación, revivimos lo que dejó está semana de comodines.

La previa -Ronda de Comodines

Arranca la tan esperada postemporada, el momento de la verdad para algunos. Este año a diferencia de otros considero que la AFC no tiene tantos equipos de élite como la NFC. Pero en cuestión, los partidos hay que jugarlos y siempre se puede sorprender. A fin de cuentas siempre se dice que lo importante no es como llegas a playoffs, sino lo que haces allí.

La jornada comenzará el día sábado con un juego que dio que hablar en su momento, ya que gracias a ese partido los Texans obtuvieron su primer boleto a playoffs en la historia. Ese encuentro se definió con una serie ofensiva de TJ Yates, y a partir de ese juego los Texans entraron en un bajón que hace ilusionar a Cincinatti.

Cerrando el día sábado, la promesa de un gran tiroteo entre Saints y Lions. Dos mariscales que superaron las 5000 yardas frente a frente y dos defensas que no están haciendo las cosas del todo bien.

El domingo, un juego muy parejo entre Giants y Falcons, dos conjuntos que vienen en levantada en las últimas semanas y que será apretado, pero emocionante.

Por último, quizá el duelo más dispar según la critica, que indica que los Steleers con muchos lesionados puede ganarle a unos Broncos que en estás semanas vienen jugando realmente mal.

A continuación están a mi parecer las predicciones de los partidos de ronda de comodines.

La primera vez de Houston

Desde su creación en 2002, los Texans siempre fueron una franquicia de la parte baja de la NFL, sin impacto y que por momentos tomaba pésimas decisiones, especialmente a quien elegía para estar bajo el centro.

Hace un par de años la cosas cambiaron, Houston empezó a ser un equipo más duro y respetado, con jugadores nivel de Pro Bowl, en su mayoría conseguidos a base del Draft, la manera más sana de armar una gran franquicia.

Este año arrancó con grandes expectativas, ya que el 2010 había sido decepcionante porque arrancaron muy bien y terminaron muy mal. Pero algunas contrataciones y la llegada de Wade Phillips como coordinador defensivo ayudaron mucho.

Hoy los Texans son el único equipo en la AFC en asegurar su pasaje a la postemporada, un camino que se forjó con mucho problemas, pero que con talento joven se logró. Nueve años de espera en Houston valen la pena tras ver a este equipo.

Quien los ha visto y quien los ve

   
Esta Semana 2 de la NFL siguó dejando sorpresas en el camino que nadie se podía esperar. Redskins, Lions, Bills y Texans son líderes, o están invictos caso Buffalo, en sus respectivas divisiones. Algo que por supuesto nadie podía imaginar de cara a la temporada, pero que hoy es un realidad.

Quizá el caso de Detroit y Houston eran más esperados o predecibles, ya que ambos equipos tienen mucho talento en sus plantillas. Pero no era solo esta vez donde se les pronosticaba una buena campaña y terminaron siendo un fiasco. Si es sorpresivo lo de Buffalo y Washington, de quienes no se esperaba para nada que esten invictos, simplemente por los rivales que enfrentaban. 

Estos cuatro equipos suman entre si, 200 derrotas en las últimas cinco campañas. Y tan solo 118 triunfos, por ello, acentuamos de "sorpresivo" que hoy esten 2-0 arriba, amén de que la semana que viene pierdan.