Grandes programas, grandes decepciones

Dudo que existan peores cosas que ver a un campeón derrotado o ver que se aleja cada vez de sus días de gloria. Eso pasa con muchos programas en la NCAA, en donde son solo marcas para la multitud, pero que en el emparrillado dejan bastante que desear. Cuidado, todavía se pueden salvar.

Alabama era un campeón derrotado, pero la llegada de Nick Saban y buenos prospectos cambió totalmente el panorama. Por cierto, hoy son los campeones.

Universidades como Michigan, Miami, Colorado, Tennessee y Florida State amenazan por nombre de estar en la lucha, y quizá puedan llegar a estar como este año los Wolverines, pero generalmente están derrotados.

Cabe aclarar que no están entre las peores, pero están en la mitad, no se sabe si están para dar el zarpazo o para quedarse en una nebulosa. Año a año son grandes programas, pero que generan grandes decepciones.

Iguales, hasta por ahí

Ni bien se supo que la final del Super Bowl iba a ser entre Giants y Patriots, rápidamente llegaron las comparaciones con la final del 2007. Quizá sea lógico teniendo en cuenta que Tom Brady se medirá contra Eli Manning otra vez, o que Tom Coughlin jugará ajedrez en el campo frente a Bill Bellichick.

Pero en los nombres propios importantes aparecen las coincidencias, porque si nos ponemos a hurgar en ambos equipos, son bastante diferentes a los que eran en aquel SB. Sí los Giants había entrado por la ventana y sí los Pats entraron como número uno en su conferencia, pero el resto ha cambiado. Por eso ¿Será la misma historia?

Lo mejor de lo mejor

En cuestión de competencias importantes, solo nos queda el Super Bowl, la cita máxima del football americano profesional. Por eso, estamos en el momento justo para hacer en este espacio nuestros propios premios a los mejores jugadores de la temporada 2011/12.

A diferencia del año pasado, en donde hicimos una especie de Pro Bowl, esta vez nos inclinamos por hacer un primer y único equipo ideal.

A continuación, aquí están a nuestro gusto las figuras de esta temporada.

Caras conocidas

Si alguien quería que hubiera un reencuentro en el Super Bowl, tenía que ser el de Giants contra Patriots. Justicia o no, fueron los dos mejores en playoffs, cuando hay que ganar y demostrar la verdadera chapa para ir al Super Bowl. Los Giants aprovecharon su envíon, mientras que los Pats se refugiaron en su talón de Aquiles, la defensa.

Que decir de los equipos perdedores, parte de Ravens y Niners dejaron todo, pero errores individuales o falta de productividad ofensiva los dejaron en la puerta. En cierto sentido, los 49ers pueden considerarse contentos con haber llegado hasta allí, después de todo son un equipos joven con mucho futuro. En cambio, para  Baltimore es más probable que el cuarto de hora se haya pasado o le quede poco.

Ahora lo que queda es esperar el gran partido, que como dije anteriormente tiene un condimento muy especial.

La previa (Juegos de Campeonato)

Se acabó la "Tebowmanía", terminó el reinado de los Green Bay Packers, los sorprendentes Texans se les vino la juventud encima y el récord man Brees perdió en su salsa. Esto sucedió la semana pasada y dio paso a que cuatro equipos estén cerca de disputar el Super Bowl.

San Francisco y su feroz defensa buscará que Alex Smith tenga la magia, mientras que los Giants, que vienen arremetiendo con todo, esperan seguir haciéndolo y llegar al sueño del Super Bowl. Partido de mucha igualdad entre equipos de los cuales no se esperaba mucho tres semanas antes de empezar a los playoffs.

En la americana, la cosa será un gran duelo de estilos. Los Patriots saben que son la mejor ofensiva de la liga en pie, mientras que Ravens buscan refugiarse en su talento y experiencia a la defensiva para llegar al ansiado tazón que hace bastante se les niega. Mucho dependerá este juego de Joe Flacco, como de la secundaria de New England jugar como contra los Broncos.

A continuación están a mi parecer las predicciones de los partidos de ronda de juegos de campeonato.

"Eli-te Manning"

A principio de campaña Elisha Nelson Manning declaraba que él se consideraba dentro de la élite de los mariscales de campo. Fue muy criticado por ese entonces, debido a que la temporada 2010 no había sido la más exitosa y el propio Eli había sido uno de los mariscales con más intercepciones en la liga.

Después de un buen comienzo de 2011, las criticas volvieron a saltar, esta vez los Giants habían tenido una mala racha contra equipos importantes, pero aquí era distinto, Manning jugaba bien. Tengamos en cuenta que por ese entonces contaba con la mínima ayuda de su backfield.

Hoy en día las cosas son distintas, Manning se volvió creíble, y hasta algunos piensan que es preferible tenerlo a él en postemporada que a su hermano Peyton. Por esas cosas ¿Podemos considerar a Eli Manning dentro de élite de mariscales de la NFL?

Tebow y Smith, los productos de Urban Meyer en la NFL

Una de las cosas que más se le critica a Tim Tebow es su pobre técnica de lanzamiento, producto de que no fue mejorada en su carrera en Florida. Allí Tebow estaba bajo el mando de Urban Meyer, quien a su vez fue formador de un mariscal que pasó de ser un posible fiasco, a ser el héroe del momento, estoy hablando de Alex Smith. Él tuvo el mismo entrenador que Tebow, pero las diferencias que hay entre los dos mariscales son grandes.

Meyer estuvo en Utah entre 2003 y 2004, en donde se vio lo mejor de Alex Smith. Mientras que en sus cinco años con Florida, el más exitoso de la historia del programa, Meyer junto con Tebow ganaron dos campeonatos nacionales y este último terminó llevándose el Heisman.

La comparación quizá se resalte hoy, porque ambos vienen de partidos parecidos en cuanto a los rivales que tenían enfrente. Pero la diferencia es que Smith se lució y le ganó en un tiroteo a Drew Brees, mientras que Tebow pudo hacerle muy poca fuerza a New England. La cuestión a resolver son los factores externos que ayudan a los mariscales, y ahí si ellos, habría que ver si es mejor Tebow que Smith.

Se busca un nuevo campeón

Cayó el campeón, perdió Green Bay, por lo cual se coronará un nuevo campeón en la NFL, demostrando la teoría de lo complicado y casi imposible que es salir campeón consecutivamente en esta liga. La competencia es tan fuerte y pareja en algunos casos, que las posibilidades crear una dinastía se acortan. Por eso, quizá hoy habría que modificar la idea o el concepto de lo que es una dinastía. En los últimos seis años el equipo que ganó el Super Bowl no pudo ganar ni un partido en postemporada, eso muestra a las claras la situación.

Todo esto es positivo para la liga, demuestra la posibilidad de que año a año entren otros equipos a playoffs y puedan mejorar la cara. Denver, pese a quien le pese, terminó 4-12, y llegó hasta la ronda divisional. Mientras que San Francisco no le había ido mucho mejor que a los Broncos la temporada pasada y hoy en día están en la final de la NFC. A tener en cuenta, estos dos conjuntos empezaron el año con nuevos entrenadores.

Esos son claros ejemplos de la paridad que hay en la NFL. Por ello hay que destacar a los conjuntos que año a año están en disputa, caso Ravens, New England, Pittsburgh, Indianapolis (sacando esta campaña), Green Bay, New Orleans. Año a año siempre están en playoffs y son contendientes, pelean el titulo, eso denota consistencia, algo clave para sobrevivir en esta liga.

En cuestión son San Francisco, New York, New England y Ravens los equipos que disputaran la final del campeonato de sus conferencias. Casualmente o no, todos estos equipos tienen al menos un campeonato de Super Bowl. Habrá un nuevo campeón, ¿Quien será?

A continuación, revivimos lo que dejó está semana de juego divisionales.

La previa (Ronda Divisional)

La Ronda Divisional viene de lo más picante. Primero por lo que se dice y por otro lado, por la pésima labor de los referís en los partidos de la semana pasada. Todo hace que los partidos tomen un gusto especial, aunque esperemos que la suerte de alguno no la definan los jueces sino ellos mismos o el rival.  

La jornada arrancará con un duelo muy duro en San Francisco. Sencillamente es un choque de estilo entre Niners y Saints. Ataque contra defensa esa será la cuestión determinante en este duelo, del cual anticipo que fue muy difícil de pronosticar. 

Luego, el duelo de la jornada por todo lo que significa. Dos figuras mediáticas como Tom Brady y Tim Tebow cara a cara. Los Broncos intentaran otro milagro, aunque los Pats ya hayan espantado a todos los brujos de Foxborough, ya que no ganan hace cuatro años allí en postemporada. 

El domingo son duelos de estilos similares. Ravens y Texans lucharan por ver quien correr mejor y quien defiende mejor. En un partido de pocos puntos estoy seguro que el que menos errores cometa ganará. 

Por último en Lambeau Field otro partidazo, imperdible por lo que sucedió cuando los Giants ganaron el Super Bowl que eliminaron a los Packers en tiempo suplementario, porque en temporada regular hicieron un partido memorable y definitivamente porque se enfrentan dos mariscales que ya tienen un anillo de campeonato en sus dedos y que van por otro.

A continuación están a mi parecer las predicciones de los partidos de ronda divisional.

¿Que rol jugará Josh McDaniels?

Se ha hablado de que Josh McDaniels volvería como coordinador ofensivo a los Patriots, pero el tema explotó cuando los Broncos vencieron de los Steleers. En sí, no muchos esperaban esa situación, pero apareció la magia. Ahora piensan que la presencia de McDaniels será desastrosa para Denver.

Estas son las cosas que le suceden a Denver esta campaña, se habla más de la posibilidad de que los secretos de los Broncos sean revelados por su ex entrenador  Esto ha generado cuestiones que se alejan del olvida el factor juego, que en este caso en particular, tiene mucho más que ver que con cualquier otra cosa.

Bama y el SEC otra vez en la cima

Alabama volvió a ser campeón de la NCAA

Finalizó otro año en la NCAA, un año extraño, ya que se afirmó aun más el dominio de la Conferencia del Suroeste por sobre todas las demás. Que una Final del BCS tenga como protagonistas a dos equipos que no solo son de la misma conferencia, sino que de la misma zona, habla a las claras de que el SEC está por encima de todo.

"Tebow Time" lo hace real

En Tiempo Extra Tebow hizo un milagro con un pase de 80 yardas

Parece un cuento de fantasía, pero es real, lo que ha hecho Tim Tebow en la victoria de su equipo ante Pittsburgh es simplemente increíble. Un pase de 80 yardas para llevar a los Broncos a la siguiente fase de playoffs.  Parecía imposible que los Broncos ganen, viendo lo mal que venían jugando, que se metieron por la ventana a los playoffs y que enfrentaban a un gran equipo, que a pesar de estar golpeado físicamente, sabe como ganar. Eso que parecía inalcanzable, los Broncos de Tebow lo hicieron real.

El poder de este equipo de Denver retumba tan fuerte en la NFL, que opaca otros hechos de la jornada. La paliza de New York a Atlanta, el tiroteo en Louisiana y la histórica victoria de Houston, fueron cosas para destacar, pero el poder mediático del mariscal Nº15 opaca las cosas.

A continuación, revivimos lo que dejó está semana de comodines.

La previa -Ronda de Comodines

Arranca la tan esperada postemporada, el momento de la verdad para algunos. Este año a diferencia de otros considero que la AFC no tiene tantos equipos de élite como la NFC. Pero en cuestión, los partidos hay que jugarlos y siempre se puede sorprender. A fin de cuentas siempre se dice que lo importante no es como llegas a playoffs, sino lo que haces allí.

La jornada comenzará el día sábado con un juego que dio que hablar en su momento, ya que gracias a ese partido los Texans obtuvieron su primer boleto a playoffs en la historia. Ese encuentro se definió con una serie ofensiva de TJ Yates, y a partir de ese juego los Texans entraron en un bajón que hace ilusionar a Cincinatti.

Cerrando el día sábado, la promesa de un gran tiroteo entre Saints y Lions. Dos mariscales que superaron las 5000 yardas frente a frente y dos defensas que no están haciendo las cosas del todo bien.

El domingo, un juego muy parejo entre Giants y Falcons, dos conjuntos que vienen en levantada en las últimas semanas y que será apretado, pero emocionante.

Por último, quizá el duelo más dispar según la critica, que indica que los Steleers con muchos lesionados puede ganarle a unos Broncos que en estás semanas vienen jugando realmente mal.

A continuación están a mi parecer las predicciones de los partidos de ronda de comodines.

Jordy Nelson taladra defensas y prejuicios

No siempre en todo equipo el receptor favorito de un mariscal es el llamado número uno, últimamente en la NFL han aparecido segundos y terceros receptores como mejor opción, y en equipo como New England y New Orleans, las alas cerradas han tomado la responsabilidad de ser el objetivo más buscado.

En Green Bay ha aparecido un ala abierta que por lo bajo ha sorprendido a todos. Jordy Nelson es sin duda uno de los mejores receptores de la actualidad y además una de las llaves preferidas de Aaron Rodgers para ganar los partidos.

¿Como llegan a playoffs?

Para muchos expertos no importa tanto lo que hayas hecho en septiembre o octubre, sino lo que hayas demostrado en noviembre y diciembre. Ganar y demostrar un buen juego en esos dos meses, da mejores expectativas para la postemporada. Allí la cuestión es salir victorioso, pero mucho depende el nivel que el equipo venga arrastrando.

En ese margen de nivel no solo influye un mal momento de la defensa o que el mariscal este bien o impreciso, la salud del plantel es clave. Un equipo que arrastra muchos lesionados siente esa falta de profundidad en playoffs, donde los margenes para equivocarse son mínimos. Llegar bien físicamente es fundamental.

Igualmente, la ventaja del football americano por sobre otros deportes en Estados Unidos que se definen por series, aquí es un solo juego. Y si bien en todos los deportes hay sorpresas, en los playoffs de la NFL puede ocurrir cualquier cosa. Recordemos a Seattle el año pasado, campeón divisional con marca de 7-9 y derrotó al campeón New Orleans. No se puede confiar en nadie, la postemporada es el todo por el todo y a veces el que menos demostró en la campaña, pero que llega con fuerte envió le puede arrebatar todo al que mejor jugó, caso Green Bay con Phily y Atlanta.

Por todas estas cosas vamos a analizar con que impulso llega a playoffs cada equipo de la NFL.

Apuntes de la Semana 17 - El último acto

Matt Flynn sorprendió a todos con 6 pases de TD

Concluyó la Semana 17, el último acto de la temporada en donde juegan los 32 equipos. Como todo año de la NFL, dejó alegrías, decepciones y sorpresas. Algunos equipos importantes quedaron afuera, mientras que otros entraron por la ventana.

La cuestión para la mayoría pasará por analizar cuales fueron los aciertos y desaciertos para luego no volver a sufrirlos la temporada siguiente. Para otros, será el futuro inmediato de playoffs.

Pero siempre han quedado cosas para apuntar, informaciones importantes que pueden quedar atrás, por eso, en un intento de agrandar una pequeña sección que teníamos, vamos a mostrar las cosas más importantes e interesantes de la Semana 17. Es un comienzo para no olvidarnos de todos los equipos de la NFL.