NFL Compacta (Semana 4)

Semana 4 que deja algunas enseñanzas, plantea algunos panoramas, enaltece algunos jugadores. No hubo grandes juegos, en cuanto a nombres de equipos, y en lo que fue los juegos, hubo diferencias marcadas entre quienes ganaron y quienes perdieron. Salvo algunos partidos parejos, en el resto se vieron victorias con mucha determinación.

Entre lo destacado. Tenemos las palizas de Sunday y Monday Night, palizas inesperadas por cierto por parte de los Chiefs y los Cowboys a Patriots y Saints respectivamente. Ambas con un denominador común, los perdedores fueron demolidos por tierra.

La gran victoria de los Packers a los Bears, aunque el líder es el silencioso Detroit que gana aun sin Calvin Johnson.

San Francisco le puso la cortina de hierro a la ofensiva super anotadora de los Eagles, cosa que no pudo hacer Carolina que sufrió el talento de un hijo prodigo, Steve Smith la rompió.

Terry Brdigewater tuvo un juego soñado hasta que se fue lesionado, Blake Bortles crece de a poco y JJ Watt nos demuestra una vez más que es el mejor defensivo de toda la NFL.

Esto y y más, en NFL Compacta.

Ya cayó el primero

Suena raro que en la Semana 4 de la NFL ya estemos hablando del primer despido de un entrenador, pero así es. Los Oakland Raiders tras recibir cuatro derrotas consecutivas, las últimas dos bastante amplias, decidieron despedir a su head coach, Dennis Allen.

Decisión polémica, como todo en Oakland, ya que si lo vas a despedir a la Semana 4, porque perdiste un año preparando un equipo. Evidentemente a la nueva dirigencia de los Raiders se le agotó rápido la paciencia y deciden tomar un nuevo camino, algo que no veo mal, pero en la Semana 4 ¿Que podes modificar de un equipo que no tiene talento, más un esquema de equipos ya armado? La temporada está en curso y los Raiders parecen que están en la pretemporada o en la Semana 17.

¿Quien es el villano? ¿Es justo el despido de Dennis Allen? ¿Cual es el porvenir de los Raiders restando aun 14 semanas de competición?

¿Que pasa en la NFC Sur?

Una de las divisiones más fuertes de la NFL en cuanto a nombres. Pero que tuvo un arranque nefasto en todos sus equipos. Ninguno posee récord ganador, algo que es raro en una división que suele poner en playoffs siempre dos equipos como fija, es más, este año con la supuesta recuperación de Atlanta, se podía llegar a esperar tres equipos en conversación.

Las cosas han cambiado y esto me parece que no va a suceder, al menos por lo que se ve en la cancha por parte de los cuatro equipos de la NFC. Y lo extraño es que es una zona con grandes jugadores. Drew Brees, Matt Ryan, Cam Newton, Doug Martin, Julio Jones, Vincent Jackson, Jimmy Graham, Marques Colts y muchos otros más. Todos grandes jugadores y también buenos equipos, pero la cosa en este 2014, no arranca.

¿Que pasa en la NFC Sur?

La Previa (Semana 4)

Arranca la Semana 4, primera fecha con equipos libres y también diremos que es la primera semana en donde nos costó elegir los mejores cinco juegos, especialmente los últimos dos. O sea, hay tres partidos que son difíciles de perderse, y esta claro, cuales son aquellos que son imperdibles.

El primero de esos juegos es el de este jueves. Giants contra los Redskins, un juego que nos costó elegir, pero del cual pensamos que se puede dar un buen juego entre flojas defensas y ofensivas que puedan anotar puntos.

También habrá un clásico, quizá de los más historicos de la NFL, cuando el domingo se enfrenten Packers y Bears. Y con todo lo que sea hablado, por el flojo nivel de los Packers, unos Bears que vienen bien, todo ello, arma un gran marco de este partido.

Pero el gran partido será el duelo entre Eagles y 49ers. Ofensiva versus defensiva, uno de los mejores en cuanto a récord de la NFC, contra otro que esta jugando mal y es sorpresa. Lindo duelo en la nueva casa Niner.

Cerrarán la fecha dos lindos partidos, pero que en otras semanas, como la anterior, no estarían. En Sunday Night, Drew Brees volverá a Texas, su tierra natal para enfrentar a los Cowboys. Mientras que en el Monday Night, tendremos la visita de los Patriots a Arrowhead, partido que puede ser muy intenso.

En fin, repasemos la Semana 4 de la NFL.

Power Rankings (Semana 3)

Nueva sección. Se que empezamos dos semanas atrás, pero es la única forma de lograr hacer un raconto, resumen o reflexionar de los 32 equipos equipos de manera más rápida. Por ello, a horas del comienzo de la Semana 4, inauguramos los Power Rankings en Cuarto Down.

1-Seattle Seahawks (2-1)
Russel Wilson se volvió a cargar a un mariscal considerado entre los peces gordos, frente a Peyton, Brady, Brees y Rodgers, tiene marca de 7-0. Seattle confía en su joven mariscal y si alguno dudo la semana pasada, son los mejores de la NFL.

2-Denver Broncos (2-1)
Los Broncos venían ganando, pero siempre con bajones de nivel sobre el final del partido. El otro día emparejaron y remontaron un partido que parecía díficil, aunque en el overtime, su ofensiva no pudo ni pisar el césped. Se viene otra prueba dura este fin de semana ante el equipo sensación, Arizona.

3-Cincinatti Bengals (3-0)
Los Bengals son el mejor equipo en cuanto a récord, pero vuelan bajo todo el radar de la NFL. Ahora se vienen paradas duras como New England, Carolina e Indianapolis para reafirmarse como candidatos en la AFC.

4-Philadelphia Eagles (3-0)
Arranca perdiendo, pero gana. Por ahora, el negocio le funciona muy bien a los Eagles que hasta baten marcas. Porque ningún equipo ha iniciado tres juegos con diez puntos o más por debajo y triunfo. La ofensiva de Kelly esta mejor que nunca, la defensiva, no.

5-Arizona Cardinals (3-0)
El líder inesperado en la división más difícil. Arizona se bancó la parada con San Francisco y lo venció bien. Ahora en su camino están los Broncos, otro rival para que este se mida a si mismo y sus posibilidades futuras.

6-San Diego Chargers (2-1)
Los Chargers defendieron muy bien ante Buffalo y atacaron bien por aire, pero si su backfield sigue sufriendo lesiones, esto pasará factura más adelante. Igualmente se le vienen Jaguars, Jets y Raiders en el camino. Tranquilo.

7-New England Patriots (2-1)
Hasta el momento, no me gusta para nada como están jugando los Patriots. Tom Brady parece que todavía no encendió motores y la defensiva, con sus limitaciones, está sacando la cara por el equipo.

8-Chicago Bears (2-1)
Si Brandon Marshall y Alshon Jeffery están bien, Chicago es creo un candidato en el norte. Pero ambos terminaron lesionados ante New York. Y si, no todo es un cuento de novela para los Bears.

9-Atlanta Falcons (2-1)
El otro día, los Falcons arrasaron a los Bucs. Igualmente la premisa de este conjunto está bien clara, son meramente ofensivos, ganarán siempre su unidad ofensiva marque más de 25 puntos. Y es así, porque defensivamente son blandos.

10-Carolina Panthers (2-1)
Los Panthers volvieron a caer ante un equipo de Pittsburgh que le dio una lección de football. Pero no es momento de caerse, porque se les viene la etapa más dura del año. En sus próximos 8 encuentros juega ante Baltimore, Chicago, Cincinatti, Green Bay, Seattle, New Orleans, Philadelphia y Atlanta, luego quedan libres. Por ello, no es momento para mostrar debilidad, parte de su temporada se juega en estos dos meses.

11-Pittsburgh Steelers (2-1)
Si los Steelers mantienen el nivel mostrado la semana pasada, podrían ser un dolor fuerte de cabeza para los Bengals.Al menos, saben que para ganar en esta liga, tienen que pensar en correr y luego lanzar. Otra cosa que surge ¿Servirá la vuelta de James Harrison al equipo?

12-Detroit Lions (2-1)
Tras un triunfo muy bueno ante Detroit, la noticia que duele, Stephen Tulloch baja para la temporada. Igualmente esta vez, la mejoría de los Lions no parece ser un aire de un par de semanas, sino un progresivo afianzamiento como equipo competitivo.

13-Baltimore Ravens (2-1)
Baltimore gana, pero las lesiones le juegan siempre un partido fundamental. Afuera Dennis Pitta y a confiar en los desconocidos. El otro día, me impresionó Lorenzo Taliaferro, pero veremos hasta donde le da la cuerda a este equipo con varios reservas en cancha.

14-Indianapolis Colts (1-2)
Sabemos que Jacksonville no es un buen equipo, pero en este momento y contexto, le eleva la confianza a cualquiera, más aun a unos Colts que después de sacarse el 0 de encima, esperan recuperar el mandato de su división, tarea que claramente no luce como titanica.

15-New Orleans Saints (1-2)
Los Saints también se sacaron la mochila de cero victorias. Jugaron muy bien ante un rival que da muchas ventajas, pero para seguir por la senda correcta tendrán que ganarle a Dallas de visitante. Sinceramente, no me parece una tarea tan complicada, teniendo en cuenta los baches defensivos que posee.

16-San Francisco 49ers (1-2)
Raro que los 49ers estén aquí, pero claramente algo están haciendo mal. Sus segundas mitades apestas y los errores individuales le están costando un ojo de la cara. San Francisco no puede perder más, porque si bien falta mucho, el tren de la NFC Oeste no es el mismo que las restantes divisiones.

17-Green Bay Packers (1-2)
Los Packers vienen sufriendo más de la cuenta, Aaron Rodgers no sólo tiene que cargarse el equipo al hombro en situaciones de pase, sino que tampoco tiene la protección adecuada. Estoy empezando a creer que tras largos años, los Packers están en el año que pueden perder el trono.

18-Dallas Cowboys (2-1)
Volvió todo a la normalidad, o por lo menos, como esperaba yo el desarrollo de la temporada Cowboys. Defensiva desastrosa y una ofensiva intentando salvar el guisado. Así y todo, Tony Romo siempre será más criticado que cualquier defensiva que le da el mejor partido de su vida al tercer QB de los Rams.

19-Buffalo Bills (2-1)
Cayó la primera derrota, y ahora es clave ver si los Bills se levantan y siguen, o caen en el ostracismo. Esta claro que son un equipo corredor y que EJ Manuel no gana partidos solo. Ese QB tiene chispazos, pero en esta liga se necesita consistencia.

20-Houston Texans (2-1)
Otro que también cayó. Ryan Fitzpatrick volvió a ser ese mariscal que regala posesiones como en una kermes. JJ Watt es fantástico, pero no puede todo. Igualmente imagino un partido favorable para ellos ante los Bills.

21-Miami Dolphins (1-2)
La pérdida de Knowshon Moreno tuvo un impacto más fuerte del que pensamos. Mike Wallace no da pie con bola y Ryan Tannehill se está desacreditando como el futuro de los Dolphins en la NFL.

22-Kansas City Chiefs (1-2)
A pesar de la victoria en Miami, el futuro es poco prometedor sin Jamaal Charles. Por otro lado, me encanta Knile Davis, pero como complemento de Charles. Los Chiefs necesitarán del mejor Alex Smith para trascender en esta dura división.

23-Washington Redskins (1-2)
Los Redskins están frente a una duda fundamental. Saben que tienen dos QB´s de buen nivel. Uno con mucho talento, pero lesionable. Otro más mesurado, pero constante. Decisión difícil que seguirá avanzando en la temporada, de mientras el equipo sigue sufriendo flaquezas defensivas.

24-Cleveland Browns (1-2)
En el raconto de los tres juegos, Cleveland jugó realmente bien, pero falló en el momento más importante, el final. Allí es donde se marcan la diferencia entre equipos ganadores y perdedores, más allá de las jerarquías individuales.

25-New York Giants (1-2)
Como en sus viejas épocas, los Giants demostraron que cuando correr bien, muestran realmente su mejor nivel dentro del campo de juego. El problema es la constancia de esto, los únicos que lograron ello fueron Brandon Jacobs y Ahmad Bradshaw, los siguientes fueron todas decepciones, si Jennings está bien, New York apunta a un mejor norte.

26-New York Jets (1-2)
La defensiva de los Jets apesta, especialmente su secundaria. Encima ahora enfrentan en fila a Matthew Stafford, Philip Rivers, Peyton Manning y Tom Brady, un panorama bastante poco alentador.

27-Tennessee Titans (1-2)
Los Titans son demasiado bipolares. El primer juego tuvieron un gran nivel, pero luego demostraron mucha inconsistencia. Esperemos que mejoren, especialmente para ponerle un poco de pimienta a una división pobre.

28-Saint Louis Rams (1-2)
Su mariscal suplente puso a los Rams en partido, pero su defensiva no respondió. Así, realmente parece muy difícil imaginar un digno final a la temporada de los Rams. 

29-Minnesota Vikings (1-2)
Peterson fuera. Ahora se le suma Matt Cassell y Kyle Rudolph. Terry Bridgewater debutó y no tiene sus mejores armas. Otro equipo con futuro negro en la temporada 2014.

30-Oakland Raiders (0-3)
Análisis fallidos. Pensamos que los Raiders podrían imponer una defensiva con un cúmulo de jugadores veteranos. Erramos, de aquí para abajo estos equipos empiezan a mirar de reojo la próxima primera selección.

31-Tampa Bay Buccaneers (0-3)
Humillados como nunca en Thursday Night, es de los primeros equipos en la liga que se arma de gran forma, pero termina decepcionando en años consecutivos. Parecían amateurs el jueves pasado.

32-Jacksonville Jaguars (0-3)
Los Jags permitieron 119 puntos en los tres juegos que van del campeonato. Debí haber estado muy errado cuando creí que su defensiva era lo que los mantendría en partidos. Ahhh...debutó Blake Bortles y no decepcionó.

NFL Compacta (Semana 3)

Semana 3 en donde algunos equipos se reivindicaron y otros se continúan hundiendo. Estoy hablando de New York, New Orleans y Kansas, tres equipos que pueden pelear su división y que habían tenido dos fechas muy flojas. Entre los que van mal, sorprende Tampa, aunque no lo hace ni Jacksonville ni Oakland, equipos que claramente esperábamos en ese lugar.

Como están los que salieron del pozo, están los que se encuentran en las nubes. Allí entran los Bengals, Eagles y Cardinals que sin ser considerados serios candidatos, están invictos, y al menos dos de ellos no tengo dudas de que jugarán en postemporada.

Pero también sucedieron otras cosas destacadas. Los Broncos cayeron en la revancha ante los Seahawks en un emocionante partido que terminó en overtime.

Big Ben jugó como si fuera joven e hizo jugadas que lo demuestran como un QB simplemente fantástico. Y si decimos fantástico, también así fue el nivel de Tony Romo para Dallas o Rob Gronkowski con los Patriots, demostrando que "El Gronk" esta de vuelta. Y más...

Por ello, no perdamos tiempo y analicemos esta jornada número 3 de la NFL.

¿Hasta donde comprar a los Cardinals?

Como la semana pasada destacamos a los Bills porque estaban invictos, hasta este fin de semana, esta semana tenemos que empezar a hablar de los Cardinals. Equipo que esta 3-0, de los pocos, acompañan Cincinatti y Philadelphia, aunque a mi criterio, con un calendario más ameno.

Lo curioso, que la temporada pasada también habíamos hecho una nota elogiosa para estos Cardinals en el arranque, luego se cayeron, pero levantaron y merecieron algo más que mirar los playoffs en casa.

Ahora viéndolos con un récord de 3-0, de haberle ganado a los 49ers, me llaman muchisímo más la atención. Es que creo en ellos como equipo, pero no se hasta donde pueden elevarse en una división tan dura y con las limitaciones que poseen con respecto a sus rivales de división.

Despejando un nuevo récord

El pasado jueves, Devin Hester rompió la marca más importante de su carrera. En su novena temporada como profesional, el famoso retornador de patadas batió el récord después de recoger una patada de despeje de 62 yardas. Con sus 20 retornos, el actual jugador de los Falcons es líder en solitario en esta categoría en la historia de toda la NFL.

El récord lo ostentaba Deion Sanders, que tenía 19 devoluciones. El propio Sanders después del partido, mostró gran apoyo y admiración para con el jugador en televisión nacional.

Repasemos la historia de Hester, hoy receptor abierto en los Falcons, pero que inició del otro lado su carrera.

La Previa (Semana 3)

Arranca la Semana 3, y podemos decir que esta fecha será algo densa por el contexto de todo lo que sucede en la NFL. Más allá de lo deportivo que tenga la jornada, el mal comportamiento de los jugadores fuera del campo de juego, escenas de violencia doméstica, entre otros delitos cometidos por atletas que forman parte de la liga y que son estrellas propiamente dichas, le agregan una mancha más a una asociación a la cual se le pone un mar de dudas en lo que refiere a su administración con la cabeza de Roger Goodell.

Todo esto, amenaza el espectáculo deportivo, especialmente porque muchos de los jugadores que marcan estos problemas, caso Adrian Peterson, son los que con sus jugadas y talento, enaltecen la liga. Luego afuera del campo, las cosas son bien distintas y algunos da pena su comportamiento.

Pero yendo a lo concreto, a lo deportivo, al juego, esta semana tendremos muchos partidos importantes. Y creo que no hay que ser tonto para darse cuenta cual es el mejor. Si señores, Denver visitando la fortaleza del oeste, yendo a enfrentar a los Seattle Seahawks. La revancha en la casa del campeón, que sumado a lo que genera el football en esa hinchada, tendrá un marco espectacular. No hay nada más para decir de este juego que no sea disfrutar.

Creo que la magnitud de este encuentro supera por varios escalones a la del resto, pero igual hay otros partidos interesantes. Uno especialmente que se generó por el impacto de dos equipos esta temporada, o mejor dicho, estas dos semanas. Buffalo recibiendo a San Diego, duelo especial entre un equipo que está invicto y otro que tiene la confianza en alza.

Luego habrá otro clásico con gran rivalidad. Green Bay enfrentando a Detroit en lo que es promesa de tiroteo aéreo. En la misma línea, también aparece el duelo entre Redskins y Eagles. Dos buenas ofensivas, dos flojas defensivas, como para seguir en la línea de tiroteos.

Por último, y antes de la hora en que Seattle y Denver diriman en el campo, se dará un duelo de grandes defensivas. Arizona, invicto y que la temporada pasada mereció algo más que ver la postemporada en casa, recibirá en su casa a los 49ers, que vienen bajoneados tras la victoria que Chicago les robó.

Que gran semana, a pesar de lo pesado del clima fuera del emparrillado, el juego siempre nos regala estas cosas.

Batalla por el Oeste

En la AFC Oeste el panorama parece bastante marcado, a pesar de que sólo hayan transcurrido dos semanas de competencia, creo que esta división de la NFL, se definirá entre Chargers y Broncos, que me parecen dos equipos muy fuertes dentro de la devaluada AFC.

A los Broncos los conocemos, han sido finalistas en el último Super Bowl, tienen a Peyton Manning y un equipo fantástico. Sabemos de su poderío y son candidatos a repetir el primer puesto de la AFC o a estar en la pelea.

San Diego cerró muy bien el año pasado, justamente, perdió con los Broncos las semifinales en playoffs, pero así y todo, demostraron de que algunas de sus principales figuras están de regreso y el triunfazo de la semana pasada ante Seattle, encausa la situación.

¿Que podemos esperar de ellos esta temporada? ¿Llegarán tan lejos como pensamos?

NFL Compacta (Semana 2)

La NFL avanza. Segunda jornada con sorpresas y también que empieza arrojar las primeras deducciones de cara a la temporada. Especialmente por las lesiones que han afectado a la NFL y que principalmente afectan al espectáculo deportivo en sí. Creo que especialmente afecta a las ofensivas y que esta temporada podrían predominar las defensivas.

Luego, se largan historias interesantes. Desde unos Bills que sorprenden, hasta unos de Saints que decepcionan. Equipos que alternan buenas y malas, pero que aun parecen estar jugando con el piloto automático. San Francisco y Seattle fueron sorprendidos, mientras que los invictos no eran desde el vamos los más pensados.

Salvo Eagles, Panthers, Denver y Cincinatti, hay invictos como Buffalo, Houston (último la temporada pasada) y Arizona que aparecen de sorpresa. Como también equipos que están 1-1 tras vencer a conjuntos fuertes. Todo esto demuestra la paridad constante en la NFL, que se acrecienta con las lesiones en jugadores estrellas que dan lo más brillante de este juego.

También no nos podemos olvidar del tema Adrian Peterson, si jugará o no. Pero que seguro afectará deportivamente la campaña de los Vikings. Al menos, eso se empezó a notar con una paliza que recibieron a domicilio por los Pats.

Semana 2 de la NFL, desglosemos  juntos lo más resonante.

Bills ganan y una ciudad activa su esperanza

Ciudades fanáticas como Buffalo o Cleveland tienen injustas realidades a veces con sus respectivos equipos. Hoy Buffalo está viviendo el sueño, "El Sueño Americano". Su equipo ganó en los dos primeros juegos del campeonato, lidera parcialmente la AFC Este y la multitud que lo sigue tiene una ilusión enorme. Aumentada por los muchos años de malas campañas en el equipo, la ciudad, la franquicia y el equipo, necesita este impulso.

Si bien falta mucho, este equipo luce diferente, a pesar de que estaba lejos para todos de ser un candidato y que aun no lo es, pero sin dudas es el equipo sensación en la NFL actual y es imposible no hablar de ellos.

La Previa (Semana 2)

Larga la Semana 2 de la NFL, sin la excitación del arranque, pero ya sacando ciertas especulaciones o esperando levantadas de algunos equipos. Muchos analistas, quizás apresurados, cuestionan ya proyectos deportivos en una segunda jornada.

Hay juegos interesantes, y algunos que cobraron relevancia tras la primera jornada, como Buffalo contra Miami. Igualmente no entró en los elegidos. Consideramos que hay otros juegos mejores.

Uno de ellos es el duelo entre Atlanta contra Cincinatti. Duelazo entre dos buenos equipos, uno con una estructura armada y otro que viene de dar una sorpresa venciendo en un tiroteo fulminante a Drew Brees.

También otro de los juegos que me gustaría ver es el de Detroit visitando a Carolina. Interesante duelo entre ofensiva y defensiva rivales.

De ese estilo, pero más mixto, considero también el duelo entre San Diego y Seahawks. Muchos dicen que los Bolts pueden dar el golpe en casa ante el campeón.

En Sunday Night se dará un juego muy lindo entre Chicago y San Francisco, históricos de la NFL que se enfrentan entre si, algunos dirán que los Bears no tienen chances, pero veo esto como un juego abierto a pesar de diferencias que mostraremos y se ven.

Por último, lindo duelo entre jovenes equipos como los Colts y los Eagles. Esperanza de un juego rápido, fresco entre dos equipos que prometen mucho en la liga.

¿A donde van estos Rams?

La imagen que dieron los Rams en la Semana 1 de la NFL no fue la mejor. Derrota dura ante los Vikings, que claramente no son la eminencia ni la élite dentro del mundo de la NFL. Y las malas siguen y van. Ya sabíamos de la lesión de Sam Bradford, ahora se suma la caída de un liniero fundamental como Chris Long. Todas malas para un equipo que tiene potencial, pero que parece que nunca lo puede explotar.

Más duro y profundo cuando esto cae en la transición de la primera y la segunda semana de Temporada Regular de la NFL. Muy difícil, porque golpea a fans y a la estructura del equipo. Esperanza partida recién arrancada la liga.

¿Que harán los Rams con un futuro magro en el arranque? ¿Es momento de tomar decisiones en caliente? Analicemos las posibilidades.

NFL Compacta (Semana 1)

Arrancó la NFL y llegan las primeras historias, suspicacias, reflexiones, controversias, etc. Por supuesto que siento que no hay que precipitarse, todavía falta mucho, pasó un sólo juego y no es la verdad absoluta de nada.  

Por ello, hay que tomarse las cosas con calma y analizar lo pequeño, pero sin tomar certezas plenas. Es cierto que Seattle, Denver, San Francisco, Cincinatti mostraron mucha solidez, y que otros, como New England, Dallas, Colts, entre otros, no empezaron de la mejor manera. Por eso, hay que tomarlo con calma y analizar lo que pasa, pero sin tomar conclusiones sólidas y determinantes. Todo aun, puede pasar.

El primer lanzamiento de NFL Compacta 2014

Opinión - ¿Donde estará el campeón?

Antes de arrancar cada temporada nos preguntamos ¿Donde estará el campeón? Nunca nos animamos a decir que puede repetir, porque simplemente en la NFL eso no se da, aunque algún día la racha se cortará. Pero es cierto que el tiempo de grandes dinastías con títulos de manera consecutiva no se ve más. Y no es porque no haya equipos, sino porque esas franquicias pelean, pero no llegan. Le pasó a New Orleans, le pasó a Green Bay, Baltimore, New York, etc.

En la historia de la NFL era común antes ver bicampeonatos, donde se forjaron dinastías históricas en la liga. Los Packers en los 60, Steelers y Dolphins en los 70, San Francisco en los 80, Cowboys y Broncos en los 90 o Patriots en los 2000. Hoy no se ve, y quizá, no es malo, sino que manda la paridad de equipos importantes en la NFL.

Este 2014 hay varios equipos tienen chances, pero empecemos con los grandes campeones, los Seahawks. Tendrán en contra un calendario duro, el hecho de ser el campeón y ser el equipo a vencer de toda la NFL. Pero creo que Seattle llegará hasta las últimas instancias defendiendo su posición y su título, tiene un gran equipo y encima la ventaja de la localía es muy importante.

Del otro finalista pasado, los Broncos es algo similar. Veo a Denver como el mejor de la AFC y creo que le saca un pequeño escalón a los Patriots. Tiene que reponerse a algunas bajas, pero si Montee Ball y Emmanuel Sanders entienden rápidamente el libreto, sumado a una defensiva que podría dar un paso al frente, creo que estamos ante la presencia de un serio candidato. Al igual que Seahawks, no los veo bajando de una Final de Campeonato de Conferencia o porque no, repetir su participación en el Super Bowl.

Pero fuera de los últimos finalistas, hay un equipo que tiene un nivel casi similar y que estuvo a una intercepción de ir al Super Bowl, San Francisco. No sólo eso es elogiable, sino que hace tres temporadas consecutivas que llega a la Final de la Conferencia Nacional. Tiene una de las mejores defensivas de la liga y una ofensiva terrestre potente, de los equipos más duros.

Luego pongo a dos equipos más que para mi son candidatos, y cierran quizá la lista de grandes candidatos, New England Patriots y New Orleans Saints. Creo que los Patriots son un número fijo para llegar alto, mucho tiene que ver por como se le abre el cuadro en una división fácil. Los Saints para mi es un gran equipo, con Drew Brees y una defensiva que dará un paso al frente.

Considero a estos cinco, los principales candidatos, pero también veo a otros con muchas posibilidades. Los Packers, si el equipo titular se mantiene sano, los Colts. Los cinco anteriores, más estos dos, nuclean lo mejor de la NFL.

¿Puede haber sorpresas? Seguro, aunque tampoco creo en los milagros. Hay equipos con buenos jugadores y que clasificarán que podrían tener un buen diciembre y enero y llegar a lo más alto, como le sucedió a Baltimore en 2012. Allí quizá estén los Bengals, Chargers, Bears, Eagles u otros.

En fin, una temporada que tendrá sorpresas. Preguntarse ¿Quien será el campeón? Es algo difícil, pero que podemos predecir todos, acertar o fallar. Esto es la NFL y esa sorpresa es lo que hace que nos guste mucho.

La Previa (Semana 1)

Llegó el día amigos, empieza la NFL, larga espera pero que llega algún día. Por eso, imagino fanáticos la ansiedad del día de hoy, lo especial que es el día de hoy. No importa que sea un sólo partido, amén de que es un gran juego por los equipos que juegan, nada más ni nada menos que el último campeón. Tranquilos que el domingo tendremos más.

Igualmente siempre la Semana 1 es especial, todos los juegos son especiales, aunque hay algunos que pinta para imperdible. Uno de ellos es el de apertura. Green Bay visitando la fortaleza de Seattle. Aaron Rodgers contra Russell Wilson, dos mariscales ganadores y jóvenes en lo que será un duelo fantástico.

Otro también de los partidos es el clásico sureño entre Saints y Falcons. Dos ofensivas magistrales, de las mejores jugando en domo, por lo cual se espera fiesta y muchos puntos en Atlanta.

Hablando de rivalidades, también surge inevitablemente la que tienen Cincinatti y Baltimore, no tan marcada como con otros equipos, pero su por ser rivales divisionales y que pelearán esa clasificación.

Luego tendremos que reeditar un clásico de los 80 y 90, cuando se midan San Francisco y Dallas. Si bien, no sólo en resultados sino en plantel parece haber una ventaja a favor de los 49ers, Dallas buscará dar la sorpresa.

Y el último de los destacados es sin duda un duelo que hasta que no se retire Peyton Manning, traerá cola y noticia. Broncos recibiendo a Colts será un duelo imperdible entre dos mariscales excelentes, uno que para muchos representa el pasado, pero que la rompe en el presente, y el otro, que de a poco recorrer su camino hacía la cima.

Si, vuelve la NFL, vuelven las predicciones y empieza nuestra parte favorita del año.

Previa NFL: NFC Sur

A días para que la Temporada Regular 2014 de la NFL se ponga en marcha, es momento de comenzar con los habituales previews por cada una de las ocho divisiones que existen en la NFL. Empezaremos con una descripción corta y certera sobre la situación en cada división y de los equipos que la componen. La idea es poder dar en el clavo acerca de las cuestiones que intervienen en las divisiones y en los propios equipos.

Para ello, dividiremos el informe en una presentación de la división, presentación de los equipos marcando su actividad en pretemporada y lo que se espera del equipo más allá del análisis ofensivo y defensivo. Por último, una conclusión y posterior predicción en lo que respecta al futuro que se dará durante la competencia.

Sexta entrega, NFC Sur