La previa (Semana 13)

Semana más que importante en la NFL, especialmente para los que luchan un lugar en los playoffs desde el comodín. Tanto dentro como fuera de los elegidos hay juegos más que aplicados a a este tema que ahora empezará a ser la verdadera noticia: la carrera de playoffs.

La Semana 13 indica el comienzo de la última recta en la temporada regular, en donde muchos equipos empiezan a cuidar soldados y otros tienen que arriesgar hasta lo que no tienen. Esto pasará en el clásico de esta jornada entre Steleers y Ravens. Quizás hace un tiempo se podían dar el lujo de guardar Big Ben hasta los playoffs y que les alcance, pero el fuerte golpe ante Cleveland dio muestras de que necesitan a sus figuras estén como estén.

En esta carrera de playoffs, quien viene galopando desde atrás y sostenido, a pesar de que esta última semana tuvo un traspié es New Orleans. Los Saints tienen todo para ilusionarse y esta semana jugarán el juego semanal a mi criterio más importante frente a Atlanta. Ya los vencieron una vez y lo quieren hacer de nuevo.

Una de las divisiones que más nos nutre en materia de emoción en las últimas semanas, aunque no siempre en calidad deportiva es la NFC Este. Este año no es la excepción, salvo Philadelphia que es un desastre, el resto todos tienen chances. Los Cowboys van como favoritos en casa ante unos Eagles diezmados, tienen que ganar como sea.

Por otro lado, el lunes habrá un juegazo entre Giants y Redskins. Uno que quiere asegurar el titulo divisional, mientras que el otro se ilusiona con el milagro de un comodín.

También tendremos clásicos de antaño en la semana como el de Minnesota y Green Bay, otros dos que las traen en esta carrera por la clasificación. Mientras que por último, un juego que promete. Los Buccaneers visitan Denver en busca de un triunfo que los acerque más al comodín  pero saben que enfrente esta nada más ni nada menos que Peyton Manning.

En fin, en esta semana en donde arranca con todo la carrera a los playoffs, el último tranco de la temporada y posiblemente el más importante, los elegidos de la fecha y las mejores predicciones de todos los juegos.

¿Por que fracaso Philadelphia este 2012?

El fracaso más resonante de este año 2012 son sin lugar a dudas los Philadelphia Eagles. Hace varias semanas anticipabamos que este equipo venía en caída libre, que no tenía actitud ni convicción y hoy lamentablemente son de lo peor de la liga y con uno de los presupuestos más grandes.

Pero, ¿Porque fracasó este proceso de Philadelphia que era tan prometedor en un comienzo y que tenía supuestamente mucho talento como para llegar lejos? Respuestas hay muchas al igual que causas, desde el sentido tactico hasta la forma de armar el equipo.

Trataremos de desmenuzar a continuación las causas más importantes del fracaso de los Eagles que son sin duda la decepción del año.

La importancia del Big Ben

No tengo dudas que el alma de los Pittsburgh Steleers es su defensiva, ya que es dominante como pocas. Pero sin dudas el jugador más importante de este equipo esta a la ofensiva y es Ben Roethlisberger. Cuando el mariscal no ha estado en el campo de juego el equipo lo siente más que cualquier otro de los estelares que tiene en la defensiva.

La alerta en la temporada se encendió este fin de semana cuando perdieron ante los Cleveland Browns, en un juego en donde se noto a las claras la falta del mariscal titular. Es que terminó jugando Charlie Batch, porque el segundo QB Byron Leftwich también esta lesionado.

Encima de todo, Cincinatti los alcanzó en el segundo puesto divisional y necesitan empezar volver al ruedo victorioso para asegurar la clasificación a los playoffs. Por eso para el próximo partido harán lo posible para la vuelta del Big Ben al emparrillado.

La decisión de Harbaugh

Para muchos es un desafio lindo tener que elegir entre dos mariscales y que los dos esten en un buen nivel. Pero quizá en este momento de la temporada sea una complicación para Jim Harbaugh. Las buenas actuaciones del mariscal de segundo año, Colin Kaepernick han llamado mucho la atención y la gente lo pide a gritos como titular indiscutido por sobre Alex Smith.

Todos conocemos la importancia del mariscal en este deporte y Harbaugh aun mucho porque el fue un mariscal de campo. No quiere sacarle confianza ni al veterano ni al joven, pero tiene que tomar una decisión por el bien del equipo.

¿Por quien optará el Head Coach? ¿El joven prometedor o el veterano para un futuro de playoffs de San Francisco?

Notre Dame ya tiene su boleto para el BCS

El primer pasaje para la final del BCS National Champioship en Miami ya tiene su dueño. Notre Dame (1), el programa más importante en toda la NCAA volvió a lucir como en sus años de gloria y vuelve a luchar por el titulo. La última vez que había terminado con récord 12-0 y jugado el gran partido fue en 1988, en el cual logró su último titulo.

El segundo boleto para el BCS se definirá la semana próxima entre los dos líderes del SEC. Alabama (2), último campeón enfrentará a Georgia (3) y el ganador jugará la final, así será simplemente. La racha de siete años consecutivos del Sureste en el juego por el campeonato se repetirá una vez más y es en cierto punto lo más justo.

Las cosas se están acomodando y quizá veamos al campeón defender en la final su corona ante un grande como Notre Dame.

La previa (Semana 12)

Ya llegamos a la Semana de Acción de Gracias, eso significan dos cosas. La primera es que las definiciones de los partidos empiezan a estar a pleno, pero también surge a pensar que estamos más cerca de que termine la NFL que de que vuelva a empezar.

La realidad es que en esta semana se hizo muy difícil escoger los juegos porque hay más de seis que revisten bastante interes. Igualmente tratamos de escoger los mejores y creo que no hemos fallado.

El partido más importante de la fecha lo disputaran Packers y Giants. Los campeones 2011 y 2012 tendrán durante el juego paralizado a la nación NFL, más aun sabiendo que cada vez que chocan se arman partidos memorables, con altos puntajes y que se definen en los últimos drives.

También están los partidos del día de hoy. Los tres tienen un interes muy particular. Quizá el de Texans y Lions tiene la intriga de ver chocar a dos equipos muy talentosos, pero que comparten realidades muy distintas. Igualmente ver a Matthew Stafford contra una defensa de grueso calibre es siempre motivo de atención.

Habrá un clásico importante sobrevolando hoy, y si bien esta un poco devaluado deportivamente, siempre tiene mucho interes y repercusión lo que suceda aquí. Patriots y Jets se ha convertido en una rivalidad interesante en la liga y especialmente cuando Rex Ryan sigue declarando cosas sin argumentos.

Para cerrar hay tres juegos que despiertan real atención en la batalla de comodines, en este caso enfocado en la NFC. Tendremos un duelo clásico y tradicional entre Bears y Vikings. Chicago viene desacreditado tras dos caídas y Minnesota todavía se quiere meter en la pelea.

De ese estilo tendremos un encuentro que cada vez tiene más importancia entre Buccaneers y Falcons. Tampa viene en ascenso veloz y Atlanta es de lo mejor del año. Sin dudas un duelo que será apasionante. Como así también el choque entre Saints y Niners, un duelo de estilos incréible del cual veremos si gana la mejor defensa o el mejor ataque. Además New Orleans todavía tiene chances latentes de playoffs y no querrá dejar pasar el tren.

En fin, semana emocionante en la NFL y todavía han quedado juegos importantes fuera de esto. A continuación todos los pronosticos de esta Semana de Acción de Gracias.

Von Miller, líder positivo y ganador

¿Quien dijo que sólo se puede un jugador franquicia siendo mariscal? Desde su llegada a los Denver, Von Miller ha traído el exito bajo el brazo. En su primera temporada como profesional y con un equipo por el cual nadie daba mucho, fue una de las piezas fundamentales para llevarlo a postemporada. Mientras que esta temporada y con un mas holgado récord, Miller se convierte día a día en estrella.

Trabajador, líder y estrella son tres calificativos para definir todo lo que es Von Miller en Denver, pero siento que nos quedaríamos cortos. No siempre los buenos equipos se construyen desde la ofensiva y este caso pinta para ser un ejemplo.

¿Que le falto a Miami para soñar?

Si observamos la tabla de colocaciones de la AFC Este, vemos claramente en el fondo al equipo de los Miami Dolphins. Con récord 4-6 y aun varias semanas por jugar, lo que le queda a equipos como este es tratar de ganar algunos juegos más o terminar acomodandose en una buena posición para el Draft futuro. Más allá de eso y probar algunos jugadores, no ve más sentido a una temporada que se les escurrió a los Dolphins.

Hace tres semanas tenían récord de 4-3 y tres partidos más que interesantes por delante como para meter el zarpazo e ilusionarse con la posibilidad de llegar a la Semana 16 con chances de playoffs. Eso se diluyó rápidamente en tres semanas fatales para Dolphins, en donde no solo se les generaron más dudas donde las tenían, sino los puntos fuertes del equipo se vieron bastante debiles.

Por eso la pregunta es obvia ¿Por que Miami no estuvo a la altura?

Atlanta se llena de preguntas

Hace un par de semanas todo parecía más claro para los Atlanta Falcons. Estaban invictos y si bien no eran un invicto que lucía, era justo al menos. La derrota del otro día ante New Orleans desnudó ciertas cosas que incomodan hoy a este equipo. Todo esto especialmente en su defensa tiene bastantes puntos vulnerables.

Ayer ante Arizona volvió a tener un encuentro plagado de dudas y en donde su mariscal, Matt Ryan, fue interceptado en cinco ocasiones. Algo raro en un mariscal como él, pero que muestra que el campanazo recibido la semana pasada traera consecuencias.

Es casi un hecho que suceda lo que suceda, Atlanta estará en postemporada. Pero hay que advertir que jugando así van a fracasar de nuevo en la entrada de playoffs. Y eso es lo que más preocupa a Mike Smith y a todo Atlanta.

Sacudiendo las cosas

La presión del número uno no es para cualquiera. En dos partidos vibrantes en el fin de semana, ni Oregon (1) ni Kansas State (2) aguantaron dicha presión y también perdieron el invicto. Los Ducks perdieron ante Stanford (14) por 17 a 14 en un juego super cerrado y en que otra vez los Cardinals se encargaron de bajar al líder. Hace varias semanas lo habían hecho con los Trojans, hoy lo vuelven a hacer con los Ducks.

Quizá lo de Kansas State fue un poco peor, porque realmente se los veia favorables en el partido ante Baylor. Los Bears estaban con marca de 5-5 y eran de lo peor de su conferencia. Así y todo les dieron un cachetazo historico a las aspiraciones de los Wildcats tras vencerlos por 52 a 24.

Dos campanazos bien grandes que ahora agrandan aun más al único de los candidatos que aun conserva el cero, Notre Dame (3). Eso sí, al menos por ahora.

La previa (Semana 11)

Muchas cosas pasaron la semana pasada. Cayó el invicto, lesiones en mariscales de campo y se dio un empate bien loco entre Rams y Niners. Esta semana con duelo importantes promete ser aun más vibrante.

Se hizo bastante difícil escoger el juego de la semana porque realmente hay para elegir. Esta vez  nos inclinamos con el que mas cosas puede llegar a definir y por la maxima rivalidad existente. Influyó bastante que no jugará Ben Roethlisberger, pero tampoco lo haría Jay Cutler, entonces nos inclinamos por este duelo fisico y rudo entre dos equipos que año a año no nos defraudan.

Por supuesto es la sección de deleite estará el enfrentamiento entre Bears y Niners. Un juego que ya anticipo será de pocos puntos, pero que tendrá cierta satisfacción para los amantes de las defensivas agresivas y que suelen generar perdidas de balón.

El clásico de la semana sera nada menos que el duelo de Lions contra Packers. Sinceramente parece definir poco porque los Lions están alejados de la lucha y sólo un milagro los pondría en postemporada. Pero igualmente cada vez que chocan estas ofensivas se sacan chispas y puntos.

Igualmente atención esta semana a los duelos de las otras categorías. Los Chargers y los Broncos siempre nos regalan cosas buenas cuando juegan entre si, hace unas semanas fue un partido epico de lunes por la noche. Esta vez se espera aunque sea un duelo interesante y que podría marcar definitivamente las cosas en el oeste.

Del enfrentamiento que todos hablan es el de Colts contra Patriots.Muchos quieren que nazca una nueva rivalidad entre Luck y Brady, pero será lindo ver moverse al novato al ritmo de un campeón como el número doce.

Por último aposte a un duelo que tiene todo de intrigante, pero en el que puede haber una parva de puntos. Los Saints vienen de dar la sorpresa y su sueño de postemporada esta vigente aunque lejano. Necesitan a la defensa inspirada y los Raiders pueden hacerte pasar un mal rato con el juego aéreo. Le pongo muchas fichas de interes a este choque.

En fin, linda semana para ver football. A continuación todas las predicciones semanales en Cuarto Down.

Los Broncos tienen el camino llano en el oeste

Todo parece color de rosa para los Denver Broncos en las últimas semanas. Vienen de ganar tres juegos en fila y están empezando a agarrar el ritmo victorioso que desean. Aunque muchos lo duden, son candidatos. No sólo por tener a Peyton Manning, sino porque todo el equipo están empezando a funcionar sostenidamente y con Manning en el control de eso no se los puede obviar.

Sinceramente no se los puede no ver en playoffs a estos Broncos, tendría que suceder una catastrofe o que sus rivales divisionales despierten del mal juego que vienen presentando desde que empezó la campaña allá por septiembre.

La realidad es que Denver se anota como candidato y esto es una cuota de todo el equipo. No solo de jugadores, sino de John Fox y especialmente de John Elway, quien vino con las mejores épocas de los Broncos bajo el brazo y como ejecutivo ha respondido de maraviilla.

¿Preocupaciones para el campeón?

Los New York Giants cayeron ante Cincinatti y sumaron así su segunda caída en fila. La otra semana había perdido con Pittsburgh, y ambas derrotas tuvieron un denominador común. Eli Manning no brilló como suele hacerlo. Esto ha levantado cierta preocupación y hay varios que ya entran en panico con respecto a una posible caída en picada del campeón.

Caer ante un equipo que venía de capa caída como los Bengals por 31 a 13 tiene es un golpe de efecto duro, pero más que Eli no lanzó pases de anotación. Estas cuestiones traen cierta preocupación llegando a noviembre.

¿Es momento de preocuparse y entrar en panico, o simplemente un mal momento? Las estadisticas en los últimos años en los Giants nos muestran que han prevalecido de situaciones peores.

La derrota menos esperada

En el día de ayer cayó el candidato que menos se esperaba, Alabama (1) perdió 29 a 24 frente a Texas A&M (15) perdiendo así su invicto y complicando sus chances de llegar a la final del BCS. Sin dudas el golpe más duro después de una semana de jubilo tras ganarle a LSU (9).

Los más grandes cuando caen, lo hacen con fuerza. Así parece ser esta derrota de Bama, que sabían que los Aggies eran un equipo de cuidado, pero que en el principio se confiaron y luego dejaron agrandar al rival y ya era tarde. Si juegan diez partidos más, es probable que el Crimson Tide no pierda, pero en este que era el importante su rival dejó en claro las pequeñas fallas de este equipo.

¿Esta todo perdido? Para nada, aunque no dependen de ellos mismos y quizás esa presión les juegue en contra a sus rivales. Eso sí  esta derrota es un golpe duro a la moral.

La previa (Semana 10)

Semana especial para el mundo de la NFL y en la cual todos estarán sintonizando y esperando un sólo duelo, además de algunos otros importantes.Claramente todos estarán esperando por el choque entre Bears y Texans, que realmente a nivel campeonato no define nada, porque ambos juegan en divisiones diferentes y perder un partido más o un partido menos no afectará sus chances de playoffs.

Lo que más llama aquí es ver chocar a dos equipos de elite, especialmente defensiva, y hacer sin dudas las comparaciones entre una AFC que parece debíl, y una NFC más fuerte.  Esos aditivos y ver a ciertas estrellas de la NFL, son igualmente motivos para no perderse este enfrentamiento.

Igualmente también esta semana tendrá partidos que prometen ser de alto voltaje. El clasico semanal entre Saints y Falcons promete ser todo eso y más. Especialmente porque Drew Brees y compania querrá arruinarle la fiesta a Atlanta.

Otro duelo picante será el de los Vikings ante Lions.Uno que viene en ascenso, mientras que el otro en baja. Este será un encuentro con todo los condimentos para ver y también porque veremos semana a semana como Detroit juega sus últimas cartas para los playoffs después del pesimo arranque que tuvieron.

También estará el duelo de los necesitados entre Eagles y Cowboys. Ambos necesitan ganar para volver a tener una chance de clasificar a los playoffs, aunque es probable que ninguno de los dos llegue, el que pierda estará muy complicado para todas las semanas restantes.

Los restantes dos partidos elegidos son dos a los cuales les pongo una ficha. Uno es el de Bengals contra Giants, simplemente porque son dos secundaria endebles y que veremos muy buenos puntos. Y el otro es un duelo más que interesante entre los Buccaneers contra Chargers. Dos equipos con estilos distintos pero el mismo apuro por ganar.

En definitiva, todo esto y la jornada completa en La Previa de la Semana 10.

JJ Watt, construyéndose estelar día a día

Quizás hace varias semanas tendríamos que haber publicado una nota sobre JJ Watt, pero sinceramente queríamos ver si esta explosión que esta teniendo continuaba. Realmente por lo que hemos visto, Watt se ha recibido de estelar en su segundo año y no es ilogico que muchos lo pidan como MVP.

En una de las mejores unidades defensivas de la NFL, Watt se ha llevado todos los laureles por sus magnificos números y actuaciones partido a partido. Ninguna línea hasta el momento lo ha podido descifrar y al parecer continuará siendo el terror de los mariscales por mucho tiempo más.

Descubramos al defensivo más dominante de la NFL en la actualidad y una historia apasionante de trabajo duro para ser el mejor a lo

Andrew Luck es un mariscal franquicia con todas las letras

Los Colts saben que descansan tranquilos. Tienen el futuro en sus manos, tienen un mariscal franquicia con todas las letras. Andrew Luck es justamente eso, lo que se busca con una primera selección global del Draft. Lo que buscaron hace más de diez años con Peyton Manning y al parecer lo vuelven a encontrar en Luck.

Muchos pusieron el grito al cielo y dijeron que estaba mal que después de las lesiones se deshicieran de Manning y jueguen el todo por el todo. Todos nos equivocamos, porque ambos están teniendo una temporada fenomenal y el novato está demostrando con creces lo que se decía de él cuando estaba en Stanford.

La cuestión es que Luck le ha cambiado la cara a estos Colts de un año a otro, que de ser últimos pueden llegar a playoffs. Esa y otras razones nos hacen afirmar cada vez más que este jugador es un mariscal franquicia con todas las letras y probablemente el mejor mariscal novato de todos los que hay.

Chicago, el rival a vencer en el norte

Con un récord de 7-1 y perfomances cada vez más convincentes, los Bears se han convertido definitivamente en el rival a vencer en el norte de su división y en el mejor equipo de la tan difícil NFC. Un equipo que ha mejorado a pasos agigantados de un año a otro y que en este demuestra ser uno de los equipos más completos.

Su defensa es de las mejores de la liga y su ataque está siendo subestimado, porque aun tienen mucho por dar, a pesar de que han tenido partidos brillantes.

Chicago es sin duda de lo mejor de la NFL en la actualidad y mucho de eso se debe a que son uno de los equipos más completos de la liga.

Alabama con un pie dentro del gran partido

A esta altura ya nadie puede discutir a Alabama (1), número uno con todas las letras y repitiendo otra vez un año grandioso. Esta vez sufrieron pero con chapa de campeón le ganaron a LSU (5) por 21 a 17. Otra vez reafirmaron la condición de número y al menos que suceda una catastrofe estarán en la gran cita.

Esta vez no lo hizo de manera tan contundente como la final del año pasado, pero si con la jerarquia de un campeón. Y especialmente con la confirmación de que AJ McCarron es un mariscal de buen nivel y que crece día a día.

Es el número uno legitimo y como venimos diciendo de un principio, le falta un verdadero número dos para ya definir la final, porque Bama esta allí desde que arrancó el año. Alabama es de nuevo el gran favorito.

La previa (Semana 9)

Pasamos por un partido la mitad de temporada y muchos equipos empiecen a jugarse el todo por el todo con el objetivo de llegar a la postemporada. Algunos la tendrán más facil después de una solida primera mitad, mientras que otros tendrán que remar desde atrás.

Dos de los juegos elegidos esta semana tienen que ver mucho con eso. El de Colts contra Dolphins puede marcar a dos equipos que con todas sus deficiencias pueden llegar a un comodin. Por eso es un partido tan importante.

Lo mismo sucede del lado de la NFC en el duelo de Seahawks y Vikings. Ambos se juegan una parada fuerte y más importante que los equipos de la AFC porque los rivales que los arremeten son equipos de importancia. A Minnesota lo sigue Detroit y Green Bay, mientras que Seattle no puede dormirse en esta pelea por un comodin.

Igualmente los juegos principales de esta semana y que se llevaran todo el cartel serán dos. El primero un choque que no se da amenudo entre Steleers y Giants. Duelazo entre dos mariscales ganadores y de elite.

También hay que apuntar esta semana al duelo entre Falcons y Cowboys. Otro encuentro con dos pasadores muy buenos y un equipo que se juega una chance importante. Dallas no puede perder más practicamente y Atlanta quiere ser número uno tranquilamente.

El clásico de la semana tendrá más interes por lo que pueda pasar post partido que en el juego en si. Un Ravens contra Browns no vende mucho, aunque con todo lo que le ha sucedido a Baltimore las últimas semanas, revierte gran interes.

Por último, el duelo entre New Orleans y Philadelphia representa bastante interes. No sólo porque son dos equipos que no vienen bien y que tendrían que estar más arriba, sino porque veremos hasta donde puede Drew Brees llevar a su equipo y si Michael Vick puede ante una defensa tan mala como la de New Orleans.

En fin, los elegidos de la semana y todas las predicciones de esta semana nueve de la NFL. Cada vez falta menos y las cosas se ponen picantes.