Previa NFL: Imposible no tenerlos en cuenta

La temporada baja de los Pittsburgh Steleers estuvo cargada de problemas, por dichos y acciones de sus jugadores. De la detención de Hines Ward, los comentarios en Twitter de Rashard Mendenhall y las actitudes de James Harrison. Todo esto es para el vox populi, porque en realidad los Steelers no necesitan esto. Es verdad, este equipo perdió por primera vez un Super Bowl en estos años de vanguardia en la liga. Esto podría haber abierto un poco el ventilador, pero eso no afectará la temporada.La realidad es que fuera de las declaraciones los problemas de Pittsburgh nacen de otro lado.

Mucho se habló de los retoques que tuvieron que hacer los Steelers en cuanto al dinero de más que tenían como presupuesto. Cortaron al receptor Antwaan Randle El y a los tackle ofensivos Max Starks y Flozell Adams. La critica recayó es que despedir a dichos jugadores y recontratar a Ike Taylor no estaba bien. La respuesta es que cuando estaban Starks y Adams, la linea era igualmente un punto debíl, aunque la experiencia de este par era sí importante.

De los interpretes que quedaron solo puedo llegar a destacar a Maurkice Pouncey y a Willie Colon. El primero es un estelar con rendimiento asegurado. Mientras que Colon viene de una lesión grave en el talón de Aquiles, por lo que no se puede saber como reaccionará, aunque si esta bien, servirá.

El resto alterna buenas y malas. Jonathan Scott es muy irregular como para jugar de tackle izquierdo. El resto alterna buenas y malas. Chris Kemoeatu y Ramon Foster pueden ser potentes protegiendo la carrera, pero flojean en el pase.

La cuestión no es que Starks y Adams sean sensacionales, sino que tenían experiencia, y eso en partidos dificiles se podría sentir. Tampoco los Acereros los quisieron cortar, fue el problema del tope que hizo esto. La ley es la ley.

El otro punto flojo del equipo eran los esquineros, pero me rectificó ¿Es tan así? Con los estelares que hay enfrente quedan un poco opacados, pero cumplen una función dificíl. Tengamos en cuenta que Mike Tomlin jamás saca a esos brillantes cuatro apoyadores, y Troy Polamalu haces sus escapadas constantemente. El trabajo va en los dos esquineros y el estelar Ryan Clark.

Allí están los problemas, por ello retener a Ike Taylor, y que continue el trio junto con Tyson Gay y Bryant McFadden, es una buena desición. Además hay nuevos novatos que aportaran lo suyo.

Y aquí me tengo que quedar. Criticar a Ben Roethlisberger es bastante estupido, como sea, el gana partidos. Rashard Mendenhall crece campaña a campaña. Mike Wallace apunta a romper sus propias marcas este 2011 y Heath Miller será la opción fiable de siempre. Se podía cuestionar la poca profundidad de receptores, pero sigue Hines Ward, llegó Jerrycho Cotchery y Antonio Brown va creciendo.

De James Harrison, Lammarr Woodley, James Farrior y Lawrence Timmons sería tonto hablar y criticar. Lo mismo de Polamalu y Clark.

La linea sí ha crecido y tiene un novato, Cameron Heyward, que puede tener una gran campaña inicial, y sí no, se fogueara para explotar como un estelar cuando sea el momento indicado. Con Aaron Smith, Brett Keisel y Casey Hampton se puede foguear a pleno.

Las cuestiones para los Steelers parecen sencillas, sí todo marcha con lo conforme. O sea, si Big Ben gana los partidos que tiene que ganar y por supuesto si esa gran defensa no sufre alguna baja clave. Preocupa bastante el tema de la linea, pero eso en primera instancia no molestará a los Steelers, aunque sí, los podría complicar en el momento decisivo, al cual los Acereros siempre apuntan.

Fotos: Steelers.com
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Legionarios y Jabalíes, "caaaasi" adentro

En la triple jornada se sabado, los Jabalíes y Legionarios aprovecharon para asegurarse estar a un paso de la clasificación a los playoffs. En el lote de atrás quedaron los Corsarios, campeones 2010, y los Osos Polares, igualmente todos tienen posibilidades de entrar aún.

En el primer turno del día, se jugó el clasico más antiguo de la liga entre Tiburones y Osos Polares. El derby se lo llevó Osos en un contundente 27 a 0. En todos los sentidos fue una blanqueada, además de una gran actuación de todas las lineas del conjunto azul.

En el segundo turno, los Jabalíes le ganaron 20 a 0 a los Cruzados. La fuerza de los Jabas se centró en el poder del corredor Alan Kritzler, que hizo dos anotaciones. También hubo solida actuación de la defensa, que frenó los avances terrestres de Cruzados.

El último partido de la jornada tuvo como protagonista a otro de los punteros, Legionarios. Los de amarillo vencieron 27 a 13 a Corsarios en un duro partido. Este último cotejo fue más divertido y principalmente más reñido en la primera mitad. La Legión y buscan asegurarse la clasificación.

Tablas de Posiciones      W  L

Jabalíes...........................6 -1         

Legionarios.....................6- 1         

Corsarios........................2- 3

Osos Polares..................2- 4

Cruzados........................1- 4

Tiburones........................1-5

Previa NFL: Por el camino correcto

Los Browns se han destacado por tener mala suerte en sus drafts, con solo recordar los fallidos intentos por Ken Dorsey y Brady Quinn, todos sin ningún redito. El año pasado hicieron algo importante, trajeron talento, al igual que el año que draftearon a Joe Thomas. Eso, más algunas buenas contrataciones pusieron en curva ascendente a los Browns. Hoy con nuevo coach, Pat Shurmur, Cleveland busca superar la cifra de 5-11 de la era Eric Mangini.

Colt McCoy da la sensación de que será el quarterback que llevará lejos a los Browns. Es cierto, que se lo vio un poco inconsistente este año en la pretemporada, pero considero que puede mejorar. Tampoco se puede hacer una gran crítica de un mariscal, que solo tiene ocho inicios como titular. No es de impacto inmediato, pero sí creo que podrá manejar esta ofensiva de a poco hasta explotar. Recordemos que se fue Mangini y hoy hay otra ofensiva.

Antés de preocuparse los Cleveland Browns por lo que hará McCoy, deberían centrarse en los objetivos del joven QB. Ni Mohamed Massaquoi, ni Brian Robiskie dan la sensación de ser los objetivos que necesitará McCoy. Tampoco Joshua Cribbs, por ello la apuesta es Greg Little. Este receptor mostró cualidades interesantes, y si bien, es muy probable que sea titular, podría ser muy pronto su ingreso.

En ese sentido creo que la mejor opción que tiene el mariscal es el ala cerrada Benjamin Watson. El resto son confiables, pero no ese receptor Nº1 que se necesita.

El corredor Peyton Hillis es la mejor arma de la ofensiva, que combinado con el tackle izquierdo Joe Thomas se vuelven una pareja clave. Es completisímo el ex Denver, puede atrapar y correr con potencia. Llegó a hacer 1177 yardas y 11 anotaciones el año pasado. Es lo más fuerte de la ofensiva, por eso reina una preocupación acerca de algunas lesiones que están molestando.

Lo mismo con Brandon Jackson, que llegó de Green Bay para aportar y ahora está entre algodones y con muchas dudas si empezará la campaña. Con esto, toman más valor los novatos Owen Marecic y Montario Hardesty.

La defensa ha mejorado de manera impresionante el último tiempo, pero igualmente falta. El esquinero Joe Haden va en camino a convertirse en uno de los mejores jugadores de la liga en su posición. Con él se revitaliazó uan discreta secundaria.

La linea recibió un poco de aire con la contratación de Phil Taylor. Lo mismo con el otro novato Jabaal Sheard. Los dos iniciaran el primer juego, y como podría ser una decisión arriesgada, también podría tener exito inmediato. Es una apuesta.

La idea es que se junten con el buen liniero defensivo, Ahtyba Rubin. Ese es el talento que quieren forjar en división con mucha actividad terrestre.

Los apoyadores son una unidad discreta, cumplen bien su labor y han encontrado bastante regularidad, aunque no la explosión necesaria.

Los Cleveland Browns saben que es complicado llegar a los playoffs, la AFC Norte es dura con Ravens y Steleers dominandola de hace mucho. Pero Cleveland tiene la sensación de que rumbea bien, que los pasos seguros que esta dando sn positivos y que cada año mejorá la producción de jugadores de draft. Los Cafés van por el camino correcto, pero de paso se ilusionan con poder ser la sorpresa y tener un buen 2011. 

Fotos: Browns.com

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Previa NFL: Talento joven, proyecto desgastado

Tiempo de reiniciar,de cambiar, eso es lo que se vivió en campamento de entrenamiento de los Bengals. Se fue la dupla Carson Palmer-Chad Ochocinco, y aparecieron Andy Dalton y AJ Green. Lo que no cambió fue el Head Coach, Marvin Lewis afrontará su octava temporada al frente de los Bengals. Otro proceso, que al igual que el de Palmer y Ochocinco, pareciera haberse muerto.

Los Bengals están ranqueados como el peor equipo de la NFL. Su coach ha manifestado que este era un proceso de acomodar piezas y que tomaría tiempo, pero justamente eso es lo que no tiene. No se puede esperar más a Lewis, aunque sí considero que los nuevos talentos podrían tener explosión a futuro.

El mariscal de campo elegido por Lewis fue Andy Dalton. El ex QB de TCU es un mariscal seguro y confiable, pero esta agarrando un fierro caliente en su primera campaña. No es quizá la mejor forma de arrancar. En sus primer partido de pretemporada le fue mal y se notó que su tiempo en la NFL no es el inmediato.

En el primer partido lanzó solo 69 yardas, en el segundo 86, mientras que en último 130. Esto lo que devela es lo que decía anteriormente, el novato tiene herramientas, personalidad y talento como para tener exito en la NFL, pero no pronto.

El que sí tendrá impacto inmediato será AJ Green. Al ex Georgia se lo vió en alto nivel en los partidos de pretemporada. Con solo decir que lo único que se extrañará de Ochocinco será su eterna mediatización, porque en talento, Green parece demostrar más. Su compañero en la zaga será Jerome Simpson, que también ha estado bien en la pretemporada.

 La ofensiva será un arma importante sí Dalton logra ejecutarla con precisión. Además de Green, el corredor Cedric Benson es quizá el arma más segura de la ofensiva. La idea es que con sus acarreos le quite presión al QB. Benson puede lograr eso, ya que es un corredor que en años consecutivos ha llegado a más de 1000 yardas.

En cuanto a la defensa, sufrió un decenso categoríco en 2010. De ser la Nº4 del país, terminó siendo la Nº15. Una caída notable. Hay algunos regresos que podrán cambiarle la cara a la cuestión. El liniero defensivo Domata Peko, el apoyador Ray Maualuga, el profundo Chris Crocker y el esquinero Leon Hall. El rendimiento de estos jugadores será importante en una zona complicada.

Los principales movimientos de agencia libre sucedieron a la defensiva, y allí el dueño de los Bengals no abrió demasiado su chequera. El esquinero Nate Clements llegó para suceder a Jonathan Joseph, una tarea dificil. Otro proveniente de San Francisco que llegó fue Manny Lawson, junto a otro apoyador como Thomas Howard.

La linea de apoyadores quedó mejorada con respecto al último y será uno de los puntos altos de este equipo. Aunque al igual que la secundaria, es acusada de lenta y no tener la suficiente velocidad.

Algunos parches en defensa y una expectativa en Dalton y Green. De eso vive Cincy, de eso se aferra Lewis una temporada más. La idea de apostar a talento joven no está mal, tiene validez y sería algo que los Bengals no hacían de hace tiempo. Pero el impacto de los novatos no será inmediato y eso podría hacer que la campaña sea larga. No dejemos de lado que en una zona donde están dos equipos duros como Pittsburgh y Baltimore, y Cleveland esta en pleno desarrollo, podría ser de nuevo para el olvido este 2011. Igualmente la apuesta está, lo que sí se tendrá que ver es sí Marvin Lewis sigue en Cincinatti cuando esa semilla crezca o dará fin a un periodo que ya está desgastado.

Fotos: Replay Photos
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