Black Monday (2013)

Lunes negro, fecha pertubadora para quienes no han tenido una buena campaña. Fecha en la que las dirigencias dan la confirmación de algo que se venía cocinando por los malos rendimientos de algunos equipos en la temporada. Por esa razón, hace algunas semanas hemos hecho el raconto de los técnicos que estaban en la silla de ellos. Varios de ellos zafaron y otros pagaron el precio.

Cinco entrenadores despedidos es el saldo de este Black Monday. Ellos son: Mike Shanahan (Redskins), Leslie Frazier (Vikings), Greg Schiano (Buccaneers), Jim Schwartz (Lions) y Rob Chudzinski (Browns), quizá este último el más sorpresivo. Cabe recordar que Gary Kubiak también fue despedido, pero hace un par de semanas

Con argumentos o no, analizamos los despidos, y también a los que a mi criterio se salvaron.

NFL Compacta (Semana 17)

Fin a la temporada regular y una semana que tuvo emociones y decepciones por doquier. Se definieron todos los clasificados, algunos más fáciles que otros, pero se definió todo. El comodín de la Americana fue lo más llamativo, porque los máximos candidatos a tomar ese lugar perdieron y cuando Pittsburgh parecía que hacía el milagro, la epopeya fue de San Diego.

También aseguró su lugar Philadelphia tras vencer a los Cowboys. Mientras que New Orleans se ratificó y fue comodín, al igual que los 49ers.

Todo esto y más en el compacto de la Semana 17.

Pro Bowl 2014: Los destacados de la temporada

Como siempre es tradición, antes de que termine la temporada regular se rejuntan todos los votos de la gente y gente de la NFL para definir los que van a ir al Pro Bowl 2014. Quizá para muchos, también para mi, el Pro Bowl sea sólo un concurso de popularidad. Esto es cierto, hay jugadores que van por tradición de que han tenido grandes momentos de gloria y son llamados por ello, mientras que se termina a veces dejando afuera a los que realmente han sido espectaculares en la campaña, que en unas semanas se define en el All Pro. Esa votación hecha por expertos marca cual es el mejor equipo de toda la NFL, porque si alguien es All Pro en una posición, significa ser el mejor en esa posición.

Generalmente en Pro Bowl acierta en la mayoría de los casos, nadie duda de que tanto Peyton Manning como o LeSean McCoy puedan estar en ambas listas, por citar un mero ejemplo.

Lo que haremos es criticar la elección de Pro Bowl, pero haciendo hincapié es quienes para nuestro criterio están demás y quienes faltan. También queremos poder armar un equipo All - Pro con los mejores a nuestro criterio de toda la temporada. El mejor equipo, lo cual es más difícil, porque dejas muchos jugadores afuera que realmente nos encantan, pero la excelencia radica allí.

A continuación, los citados al Pro Bowl 2014 y nuestro propio equipo de élite.

La Previa (Semana 17)

Última semana de NFL, última de la temporada regular. Equipos que ya miran el 2014 en busca de rearmarse, otros que esperan los playoffs y jugarse el todo por el todo con el fin de ser campeones. En fin, el cuadro de los partidos que pueden definir clasificaciones son intensos. Por ello, antes de las predicciones repasaremos el panorama de esta Semana 17.

En la Conferencia Americana, Denver se aseguró la división, ser al menos uno de los dos primeros sembrados, solo le falta la localía. New England es de nuevo campeón del Este, pero no definió el sembrado, aunque si pierde Denver y ganan ellos, pueden ir por todo. Bengals y Colts ya tienen el lugar por ser campeones divisionales, tienen el sueño del descanso en playoffs. Por último, Kansas con 11-4 ya se aseguró el primer comodín. Estos son los que ya están.

El comodín que resta definir, se medirá entre Miami, Baltimore, Chargers y Steelers. Hoy los Dolphins serían sextos con récord 8-7, pero este está igualado con el de San Diego y Ravens, por lo cual, el que pierde sabe que está afuera. Los Phins cierran con los Jets y si ganan clasifican. Los Bolts con Kansas, pero dependen de que suceda con Miami y Baltimore que va ante Cincinatti. En este punto, la ventaja es de Miami. Por último, los Steelers van con los Browns, pero tienen que esperar todas derrotas.

En la Nacional esta todo más difuso. No hay campeones divisionales aun, esta parejo pero con un coeficiente de derrotas y victorias muy bueno. Seattle está 12-3, está clasificado, pero aun no es campeón divisional ni amarró el primer sembrado. Va ante Saint Louis y todo indicaría que sería así. Recordemos que están al acecho aquí Arizona y San Francisco. Si los 49ers ganan mañana quedan a un juego de Seattle, pero tienen la última fecha ante Cards que de ganarles les quitarían el lugar.

Carolina hoy por hoy es el segundo sembrado, aseguró su estadía en playoffs, pero no la división ni tampoco el lugar de clasificación.

Philadelphia es sabido, define su futuro con Dallas. El que gane será el cuarto en el orden de campeones divisionales. Mismo caso que sucede en el norte. Los Bears definen con Green Bay, el que gana pasa. Ninguno de estos cuatro equipos puede aspirar a comodín.

El comodín tiene varios pretendientes. Ahora está con 10-5 New Orleans que enfrenta en la última fecha a Tampa y es factible que gane. Si gana, clasifica y puede también tomar la división y el segundo sembrado. Mientras que los Cardinals a pesar de ganar, tienen que esperar una caída de New Orleans.

Con todo este panorama, iniciamos la última predicción de la temporada regular

Opinión - El más valioso

Podrá ser discutido por algunos, es cierto no ha sido implacable toda su carrera, pero nadie puede dudar de Peyton Manning, especialmente esta campaña. Esta temporada Manning batió ya unos de los récords más importantes para mariscales de campo y está a punto de batir otro. Su nivel es fenomenal tras que para muchos después de la operación hace dos años estaba retirado.

Encima los respaldan los grandes números de su equipo, que desde la época dorada de John Elway no tiene el Super Bowl ciento por ciento en la mira. Esto es lo que genera un jugador de este calibre, un jugador como lo es Manning. Sin dudas el más valioso de esta campaña.

Los números son frívolos, pero para Manning no, hablan por si solo de esta gran campaña. No sólo por el récord que rompió la semana pasada, de 51 pases de anotación en una campaña, superando a Tom Brady que logró 50. Lo superó y puede ir por más, no solo por sumar algún pase más, sino que va por la marca de Drew Brees de yardas totales. El mariscal de los Saints tiene 5472, mientras que Peyton acumula 5211, está a 261 yardas de superarlo y creo que Manning lanzará hasta lo imposible por lograrlo.

Estas dos marcas, una que superó y otra que puede superar, marcan aun más el temporadon de Manning. Es más, si vemos los números de sus receptores abiertos se nos abre la boca. Los Broncos tienen cuatro jugadores en su plantilla que han recibido como mínimo 10 pases de anotación. Ese selecto grupo lo lidera Demaryius Thomas que atrapó 12 y sumó 1317 yardas. Sigue Julius Thomas, la sensación de esta campaña o mejor dicho, a quien no se esperaba que tenga 12 atrapadas en zona prometida. Eric Decker tiene unos números bárbaros también, 10 atrapadas y 1261 yardas. Mientras que el recién llegado Wes Welker tuvo un solido año con 10 anotaciones, pero no superó las 1000 aun, igualmente no ha jugado todos los partidos del equipo.

Estos números marcan otras de las cosas de esta ofensiva liderada por Manning, que es la que más anota en la NFL y la mejor por aire, además de ser por supuesto, la mejor en total de la liga.

Peyton ha tenido temporada de MVP y es muy difícil que se lo quiten. Ha jugado mejor que en sus años de gloria en Indianapolis, en los que ha ganado esa valiosa distinción, esta vez no pueden quitárselo. Estuvo algunos escalones por encima de Tom Brady, Drew Brees y algún otro pretendiente a este trofeo.

Además todo esto está apoyado por el récord 12-3 de su equipo y la posibilidad de ser el primer sembrado de la AFC. Los Broncos y los Seahawks son los dos mejores equipos de la nación y lo justifican de este modo.

Después lo mismo de siempre, elogiar los dotes de Manning es ya a esta altura adularlo demás, lo conocemos y los vemos. Y nos sorprendemos cuando creímos que su carrera estaba acabada y como un grande que es revivió, aunque con otros colores. Siempre elogiare la destreza y el gran talento de John Elway para hacer esa contratación.

En fin, Manning es el mejor hoy día, va a ser el MVP, de eso no hay dudas. Pero hay algo que a Manning le importa más que cualquier récord que pueda batir y es ganar otro Super Bowl. En estas instancias es donde siempre le ha faltado toda esa magia que en temporada regular siempre ha tenido, ese plus más que lo tiene que dar él y su equipo también, en un conjunto. Manning llegará motivado y los Broncos ven el Super Bowl como posible después de más de una década.

Feliz Navidad!!!!!!!!!!! Les desea Cuarto Down!!!!!!!!!!!!!!

Se lesionó Romo y Orton entra en escena

Los Cowboys dependen de si mismos para entrar a postemporada, eso si, tienen que ganarle a los Eagles que vienen de propinarle una paliza más que dura a los Bears. A pesar de que eso no significa nada, esto es un partido de playoffs pero en temporada regular, no importa como se tiene que ganar y lograr la clasificación. El problema que Dallas tiene piedras en el camino, no solo las que se ponen ellos mismos, sino el destino que marginó a Tony Romo hasta fin de temporada por una lesión en la espalda.

Criticado, pero sentido, Romo es una baja demasiado sensible para este equipo de Cowboys. Es más, Romo es el mejor jugador de Dallas al momento. Ingresará en su lugar Kyle Orton, que si bien es experimentado tiene pocas prácticas con el primer equipo.

Pésimas noticias para un equipo que si no gana pierde la temporada y al coach ¿Cuan complicada es la situación de Dallas?

Talentosos y decepcionantes

Los Lions quedaron eliminados de la carrera a los playoffs, luego de estar casi gran parte de la temporada liderando la NFC Norte, pero no pudieron sostenerse, fueron presos de la inconsistencia que repito, no sólo afecta a equipos sin tanto potencial, sino que socava mucho más en conjuntos como el de Detroit.

Hay que decirlo, los Lions tienen gran talento y si bien tuvieron algunas lesiones que afectaron el plantel, no fueron tan grandes como las que complicaron a equipos como Atlanta, por citar algún ejemplo. Han tenido casi a lo mejor del plantel disponible y Matthew Stafford ha tenido una buena campaña en números, pero no lo han podido capitalizar y entrar a playoffs.

¿Culpa de los jugadores, de la inconsistencia o de un coach que no ha sabido aprovechar a este talentoso equipo?

NFL Compacta (Semana 16)

Que semana por Dios!!!!!!!! Y ya se abren las definiciones para la próxima semana. Si bien algunos cerraron ya su lugar en playoffs, otros tienen la serie más que abierta y dependen de ellos mismos para clasificar, aunque hay otros que si dependen de otros equipos.

Hubo grandes juegos que se definieron sobre el final. La victoria de los Panthers sobre los Saints sobre el final, la impensada victoria de los Cardinals en Qwest Field, el triunfo apretado de los Cowboys a Redskins, mientras que Pittsburgh no le dejó hacer el milagro a Packers.

Además Manning rompió el récord de Brady y muchas otras cosas más que nos dejó esta Semana 16

Russell Wilson ¿El mejor de su generación?

Nadie puede dudar de Russell Wilson, como así tampoco de la camada de mariscales de campo del Draft 2013, inmensamente superior a la de este año. Pensemos que tres mariscales novatos llegaron a playoffs la temporada pasada, algo que no se da muy amenudo.

Igualmente la gran discusión a la hora de hablar esa camada es entre Robert Griffin III y Andrew Luck, siempre dejando un poco relegado a quien personalmente esta más cerca de ganar un Super Bowl que los dos anteriores y quien a gusto personal es el mejor de esta camada: Russell Wilson.

La Previa (Semana 16)

Ante última semana de NFL, parece mentira que ya estemos en la parte más emocionante de la liga, en donde aquí se hace historia por ganar un juego. Es una etapa importante en donde los que pelean por algo van a tener que dar ese plus extra para estar en playoffs. Algunos también buscan acomodarse, tanto en una buena colocación de playoffs como de Draft pensando en el 2014.

Para esta semana tendremos excelentes juegos. Hay un par que se destacan. Kansas City e Indianapolis es uno de esos juegos fuertes de esta semana. Muchos podrían opinar que jugarán a media maquina porque piensan en playoffs, pero Kansas sabe que puede tener el primer sembrado y jugar en Arrowhead la postemporada.

Carolina y New Orleans, el segundo capitulo de esta lucha también es imperdible. Es un duelo por el titulo divisional del sur.

Otro de los duelos fuertes será el choque entre Arizona y Seattle. Quizá la última oportunidad de los Cards de robarle el pasaje a playoffs a los 49ers.

También hay un clásico de siempre, Baltimore contra New England. Los Ravens van por asegurarse la clasificación que están luchando palmo a palmo con los Dolphins.

Por último, el domingo por la noche tendremos el duelo de Chicago y Philadelphia, dos fuertes implicados en la carrera por los playoffs.

En fin, ante última semana, se acaba rápido. A continuación las predicciones.

Dallas, enemigo público de ellos mismos

No tengo dudas de una cosa, Dallas es enemigo de Dallas. Quizá suene trillado, tonto o no se, pero los Cowboys hacen todo lo posible por querer perder. A ver, estoy seguro de que no quieren perder, pero hacen todo lo contrario a lo que se tiene que hacer. No digo que sigan el manual a la letra, pero no hagan todo lo contrario.

La derrota del otro día ante Green Bay es imperdonable, a la ofensiva, a la defensiva, equipos especiales y especialmente a los entrenadores. No puede suceder, especialmente en un época del año como esta y en un juego que sabías que tu rival, al cual tenes por encima a un juego perdió, era la oportunidad.

Por eso, analizamos las pésimas decisiones de Dallas que pueden llevar a otro fracaso como franquicia.

La silla en la que nadie quiere estar

La silla caliente esta que arde para muchos coaches, para otros se esta calentando, mientras que para otros está bien fría. El primero que pagó el precio fue Gary Kubiak quien la semana pasada perdió su cargo con los Houston Texans. Y es cierto, su silla, que en principio de año estaba fría, se calentó de repente y lo terminó quemando.

Básicamente lo que más importan son los entrenadores que están en la cuerda floja y que si bien permanecen en sus cargos, es factible que a final de año si no consiguen el objetivo serán despedidos de sus respectivos trabajos.

Jason Garrett, Rex Ryan, Mike Shanahan, Dennis Allen, Mike Munchak, Jim Schwartz, Tom Coughlin, Greg Schiano y Leslie Frazier son los que están hoy a mi criterio en la silla caliente, algunos, por supuesto, más complicados que otros.

NFL Compacta (Semana 15)

Con ratificaciones de equipos, sorpresas y tiroteos por doquier fueron una de las tantas cosas que han sucedido en la Semana 15 de la NFL. Ya se acerca el final y equipos que los dábamos por clasificados, se empiezan a caer, aparecen otros y algunos se van anulando entre si. Como dijimos en la Semana, hay puestos de postemporada que nadie quiere tomar.

Pero mejor, veamos lo mejor de la Semana 15

San Diego, el mejor y el peor al mismo tiempo

Hace varios años ya que nos preguntamos y cuestionamos la identidad de los Chargers, o mejor dicho, la falta de consistencia a lo largo de los años. En un momento eran por lejos el mejor equipo de la AFC Oeste, y así y todo, no pudieron ganarla. Es más, recuerdo esa temporada que fueron el mejor equipo en la estadística general de ofensiva y defensiva.

Les sucedía algo curioso, arrancaban mal y cerraban bien. En un momento les sirvió para clasificarse, luego no. Hoy entre Denver y Kansas parecen ser los reyes con tranquilidad de la zona, pero San Diego de visitante ha vencido a los dos, como así también ha perdido con equipos realmente flojos. No por nada tienen un récord de 7-7.

¿Porque este equipo va de un lado a otro tan drásticamente? ¿Que equipo es San Diego?

Opinión - Clasificaciones que parece que nadie quiere agarrar

Faltan tres partidos para que termine la temporada regular, que se definan los que estarán en playoffs y quien también tendrán que mirarlo desde la casa. Hay divisiones y comodines que están más parejas de lo que uno espera, con equipos que saben que tienen que cerrar de gran manera. Como también hay otros equipos que ya no pelean por nada, solo por el honor.

Pero básicamente parece que algunos de estos lugares hacía la postemporada no quieren ser tomados por dichos equipos. En donde la inconsistencia se hace reina, crea fantasmas y a la larga puede quitarte esa posibilidad que un momento era mucho más que clara.

En la NFC, la lucha por los comodines y dos divisiones es fatal, en donde podemos apuntar hacía o abajo.

En los comodines, tenemos tres grandes equipos para dos puestos. Y lo cierto que aquí la paridad es ascendente, tanto San Francisco, Arizona como Carolina son excelentes conjuntos con grandes defensivas y que vienen en alza. Sus calendarios marcarán la pauta de quienes estarán en playoffs.

Los Cardinals van ante Tennessee, pero luego van ante Seattle y San Francisco, por lo cual creo que manejan su destino. A pesar de que ello sea ganar partido realmente duros.

Los 49ers la tienen fácil para mi, a pesar de que definen con los Cards, saben que tienen dos juegos que los pueden poner en zona clasificatoria. Juegan ante Atlanta y Tampa, ambos muy ganables. Encima ellos están 9-4 y los Cards 8-5, por lo cual, a menos que suceda una catástrofe, los 49ers tendrían que estar en playoffs. Y si bien no son tan agresivos como antes, son un caballo negro.

Carolina enfrenta de nuevo a New Orleans, pero en casa, quizá no haya la diferencia de esta última vez, pero los Saints también quieren dormir tranquilos de que ganarán su divisional.Ahora van con los Jets, luego New Orleans y cierran con Atlanta.

El porvenir de estos tres augura potencialmente dos de tres victorias, o quizá las tres, pero será parejo. Aunque Arizona es el que la tiene más complicada, ya que está un juego abajo de estos dos y con dos rivales duros en el camino.

En la NFC Norte y Este la mediocridad abunda. En el norte, Detroit tuvo todo para ser el mejor de la división y hoy empata la punta con un récord 7-6 de Chicago, que ha tenido grandes inconsistencias en la temporada. Encima, Green Bay que dio un montón de ventajas tras la lesión de Aaron Rodgers, está 6-6, por lo cual tiene chances totalmente abierta.

En el Este le pasó el karma Detroit a Dallas que ahora se le dio la voltereta. Estaba cómodo, sufrió el acecho de los Giants, pero se lo sacó de encima. No pudo con Philadelphia que está 8-5 y en un gran nivel. Lo cierto es que se enfrentan en la última semana, por lo cual hay olor a partido decisivo.

En estas dos divisiones el oro o nada. Quien no gana la división queda afuera, no existe la palabra comodín.

En la Americana, las cuatro divisiones están casi que cocinadas. Nadie duda de que New England, Cincinatti, Indianapolis y Denver o Kansas ganarán la divisional. Y el caso de Chiefs y Broncos es también cosa juzgada, los dos estarán en playoffs, faltaría determinar el orden. Los de John Fox corren con ventaja.

Esto marca que hay cinco lugares cantados en la AFC. Resta definir uno. Como dijimos, corren con chances Ravens (7-6), los que estarían clasificándose, Chargers (6-7), Jets (6-7) y Titans (5-8). Claramente hablamos de un grupo mediocre de comodín, pero real.

En fin, la inconsistencia de los equipos, algo de lo que hemos hablado largo y tendido habla de equipos que no pueden tomar el puesto de playoffs. En lo que se ve claramente un grupo que saca esa diferencia y a otros que le cuesta cerrar de la campaña.

La previa (Semana 15)

La Semana 14 tuvo de todo y esta 15, por como empezó, pareciera que también. La victoria de los Chargers a los Broncos no sólo fue la sorpresa semanal, sino un mensaje a la NFL de San Diego. Por supuesto, este mismo equipo puede meterse un disparo propio en el pie sin problemas.

Amen de esto, no creo que haya grandes juegos, o sea, no hay un cartel enorme en cuanto a los partidos que vender. Pero lo cierto, es que igualmente tendremos partidos interesantes que ver y analizar teniendo en cuenta que los playoffs están a la vuelta de la esquina.

Entre lo más destacado, encontramos en duelo New England contra Miami. Para los Patriots esto podría ser asegurar la definición de la AFC Este, para los Phins, la chance de seguir en la lucha por los playoffs.

Otro juego, para mi destacado e importante es Giants contra Seahawks. Ambos tienen todo bastante definido en la temporada, pero para mí tiene olor a partidazo.

Green Bay y Dallas en la pelea por los playoffs es importante para ambos. Mientras que el interzonal de Detroit y Baltimore tiene el mismo objetivo, equipos de playoffs que pugnan por clasificarse.

En fin, la previa de la Semana 15

Trestman cambió los polos en Chicago

Chicago durante la era de Lovie Smith y Brian Urlacher fue famoso por su gran defensiva. Es más, hasta el año pasado, la defensiva de Chicago era de las más duras de la NFL. Encima de todo, la que más provocaba perdidas a las ofensivas. Defensa se convirtió en marca distintiva de los Bears durante años, al igual que lo fue en Baltimore o Pittsburgh. 

Pero Smith se fue y Urlacher también. Hubo un recambio en el equipo y llegó Marc Trestman. Hoy en día, estos Bears, están entre las mejores siete ofensivas de toda la NFL y son la defensiva número 27 de toda la NFL.

Trestman cambió los polos en Chicago entre otras cosas más que ha hecho. 

NFL Compacta (Semana 14)

Con el frío polar de la NFL, se jugó la decimocuarta semana. Buenos y emocionantes partidos decoraron una semana que tuvo varias voleteretas. Entre las más destacadas la de Philadelphia ante Detroit, la de Green Bay, la de New England ante los Browns, entre otras más.

También en los duelos divisionales importantes para el futuro de la NFC, San Francisco detuvo a los Seahawks en casa. Lo mismo New Orleans que le puso un gran freno a Carolina con una paliza.

Otros que ratificaron su condición fueron los Broncos, que ya abrocharon el pase a playoffs en la paliza contra los Titans. Y si bien estos todavía no aseguraron nada, los Bengals barrieron a los Colts dando una muestra de todo el poderío. Además sirvió, porque Baltimore se impuso en el frío Minnesota y acecha.

Entre los que se acordaron de ganar, Miami, los Jets y Kansas, que volvió tras tres juegos consecutivos con derrotas. También ganó San Diego, que todavía está con chances de clasificar. Lo mismo que Arizona, que parece que podría definir con San Francisco la última fecha.

Por último, Tampa y Jacksonville ganaron y siguen engordando sus flojos promedios.

La NFL Compacta de la fría Semana 14

Houston, la decepción del año

Hoy por hoy los Texans son el peor equipo de la NFL. Nadie duda eso. Se los ve en la cancha sin siquiera la rebeldía de sentirse el peor equipo de la liga y tratar de ganar. También en el sentido de que han jugado partidos muy buenos en la primera mitad y que en la segundas partes se caían a pedazos por todos lados.

El récord 2-11 es duro para un equipo que era candidato a ganar la división y porque no pelear el pase al Super Bowl. Pero todo se dio vuelta y por esa razón la dirigencia no aguantó más y despidió a Gary Kubiak, quien es el primer Head Coach despedido de la temporada.

¿Que hicieron mal? ¿Hay un lado bueno en todo esto? Son preguntas que intentaremos sobre un equipo que decepcionó a propios y ajenos.

La previa (Semana 14)

Se viene la 14. Semana importante si nos referimos a encuentros divisionales y especialmente a lo que pueda suceder con la NFC. Es más, básicamente creo que la AFC está ya definida, pero la Nacional todavía le falta un poco, desde los comodines hasta los primeros puestos. Por esa razón, dos duelos cobrarán alta importancia esta semana.

Uno de ellos el de Seattle visitando a San Francisco. Si bien es cantado que los 49ers serán comodín, no se han despegado aun de sus inmediatos perseguidores. Vienen en levantada y recuperando jugadores realmente claves. Los Seahawks vienen de una gran demostración, pero aun no sellaron su localía en la postemporada.

El otro juego importante es el de Carolina y New Orleans. Tienen el mismo récord, por lo cual luchan el titulo divisional. Y si Seattle cae, pueden pelear el primer puesto de la NFC y establecerse como locales en la postemporada. Por esa razón, destaco esos duelos, porque son de real importancia.

Aunque también hay otros que se destacan en la lucha por clasificar. Así será cuando choquen Detroit y Philadelphia. Ambos tienen que ganar o ganar su división para entrar.

Mientras que en Monday Night Football tendremos a Chicago jugando ante Dallas quizá uno de los últimos cartuchos de cara a la postemporada. Para Cowboys también es ser campeón divisional o nada.

En la Americana, lo más relevante será el choque entre Cincinatti e Indianapolis. Dos equipos de los cuales nadie duda ya de su talento, pero que si deja dudas a la hora de ponerlos como candidatos al Super Bowl.

Por eso, toda la previa de la Semana 14

Nick Foles ¿El futuro?

Uno de los jugadores de los que más se habla en la actualidad es de Nick Foles. Un mariscal de campo que no resonó demasiado en el Draft y que en su temporada de novato no mostró ser más que del montón, pero que hoy está mostrando un nivel estupendo. Está cerca de romper el récord de Peyton Manning de pases de touchdown consecutivos sin intercepciones.

Recordemos que arrancó como suplente y lejos de Michael Vick, quien era el titular casi inamovible para Chip Kelly. Pero Vick ya no es el mismo, no está preciso y se lastimó. Ojo, cuando apareció por primera vez en este 2013 Foles, tampoco fue una eminencia. Pero luego retomó la confianza y con un nivel espectacular puso a los Eagles en la lucha por playoffs, se ganó la titularidad este y el próximo año. Y además está por romper una marca de las más interesantes de la liga.

Así y todo, tenemos que poner signos de pregunta en si Foles es el futuro.

Mariota le dijo que no a la NFL, por ahora

Uno de los nombres que merodeaban como importantes para el Draft 2014 eran Jadeveon Clowney y Terry Bridgewater, también Marcus Mariota. De impresionantes años con los Ducks, siendo pupilo de Chip Kelly, Mariota tenía muchas chances de ir al próximo Draft y ser escogido entre los primeros picks.

Pero en estos últimos días aseguró que continuará un año más al menos con los Oregon Ducks. Algo que realmente sorprendió al mundo de la NFL, ya que en las últimas semanas había sido considerado hasta para más que un pick Top 5. Sino que varios equipos lo ponían por encima de Bridgewater y como una selección potencial número uno.

Pero ahora ha dicho que no, por lo cual, la cosa ha cambiado y quizás los planes de muchos equipos cambien con esta decisión. 

NFL Compacta (Semana 13)

Semana importante, en la que volvimos a tener todos los juegos que se pueden disponer. Empezó el jueves de Acción de Gracias con tres juegos importantes. Allí Baltimore, Dallas y Detroit se llevaron el triunfo.

En los juegos del domingo, Jacksonville sorprendió a los Browns de visitante. Lo mismo que Minnesota a los Bears. Atlanta recuperó la memoria y volvió a ganar, mientras que los Eagles frenaron el tren de los Cardinals.

También hubo equipos que ratificaron su condición de cara a playoffs. San Francisco, Indianapolis, Cincinatti, Carolina y New England ganaron y cada vez están más cerca de asegurar la clasificación a la postemporada.

También Miami triunfó y sueña con un comodín.

Mientras tanto, los Broncos vencieron de nuevo a los Chiefs y siguen su camino de cara a ser el primer sembrado de la AFC.

En fin, el compacto de la Semana 13 de la NFL

Glennon aparece como el mejor de una camada sin renombre

Sabíamos que la camada de mariscales de campo en la NFL este año no iba a ser muy prometedora. Por alguna razón los Bills escogieron a EJ Manuel en primera ronda y luego ningún equipo se arriesgó en tomar a un mariscal en la primera rueda. Eso marca a las claras de que no era una selección demasiado prometedora.

Peor aun cuando cae en la comparación con la del 2012 que dejó figuras como Russell Wilson, Andrew Luck y Robert Griffin III. Esta es mucho más frívola de analizar porque no hay grandes cifras ni en ningún momento se creyó que pudieran batir récord alguno.

Igualmente han jugado pocos, lo cual marca algo si o si. Por eso, a continuación mostraremos el rendimiento de todos los mariscales drafteados este año. Y de todos, Mike Glennon aparece como el mejor de la campaña y veremos como los mejor nombrados en la previa cayeron.

La previa (Semana 13)

Semana de Football y de Acción de Gracias para los Estados Unidos. Para los que no somos de allí, es una semana más, pero importante por la cantidad de duelos interesantes y las potenciales definiciones ya en la recta final del campeonato.

Mi gusto personal, marca al menos nueve juegos que tengo muchas ganas de ver y que creo que tienen de todo, pero siempre hemos escogido cinco u seis depende la semana. Ojo no es la mejor semana de juegos, pero si es una en donde hay potenciales buenos partidos. Hubo otras fechas con cinco partidos destacables, pero que fueron más que estos de la 13.

Como es Acción de Gracias, el jueves habrá triplete de partidos. Green Bay contra Detroit, Oakland visitando Dallas y el clásico Ravens versus Steleers. De estos, nos quedaremos con el primero y el tercero. Duelazo. Los Packers están en siguiendo los últimos vagones del tren a playoffs, mientras que los Lions tenían todo encaminado y malas presentaciones los complicaron. En el otro, Pittsburgh maneja su destino para clasificar a playoffs y visita Baltimore, que también tiene chances. Imperdible.

Un juego que no tiene mucha propaganda, pero que promete, es el de Indianapolis y Tennessee. La última vez que jugaron fue un partidazo, esperemos que se repita. También, dentro de esta rama de juegos no tan populares, hallaremos el choque entre Eagles y Cardinals. Arizona está en gran momento, pero Phily tiene lo suyo y quiere volver al liderato de su división.

Duelo que me interesa por los comodines, es New York Jets contra Miami Dolphins. Rivalidad y juego de defensas, que puede definirse con pateadores y en overtime.

Un ex clásico o no, es difícil definir el choque de Saint Louis contra San Francisco, básicamente por el hecho de que hace años que los Rams no juegan en Los Angeles. Pero lo cierto es que ambos equipos han levantado y este duelo de defensivas de élite despierta curiosidad.

También esta semana será la revalida entre Chiefs y Broncos en Arrowhead. Podría con este juego empezar a definirse la AFC Oeste, o mejor aun, dejarla abierta más que nunca.

Otro partido fuerte es San Diego recibiendo a los Bengals. Los Chargers son incosistentes, pueden ser los mejores y los peores no sólo de un juego a otro, sino de una mitad a otra. Los Bengals quieren ratificar su liderato, por cual será un duelo de mucho interés.

Por último, en Monday Night, estará el mejor juego de la fecha. Seahawks contra Saints. Ofensiva contra defensiva. Que más decir, sentarse a ver y disfrutar.

Aquí las predicciones en la Semana de Acción de Gracias.

Opinión - La NFL de la paridad

No vengo diciendo nada extraño ni raro cuando digo que la NFL es la mejor liga del mundo deportivo por su paridad en un alto nivel de competencia. Hay una gran paridad, algo de lo cual también se hace cargo la Premier League inglesa. Allí mostraban la gran paridad de esta liga en base a la relación directa existente entre todos los equipos y victorias al equipo de al lado y sucesivas derrotas. O sea, un circulo de paridad. En donde uno le ganaba a uno, perdía con otro y ese otro perdía con otro.

En la NFL también se ha armando un circulo de la paridad (foto), que demuestra lo hemos dicho infinidad de veces, la NFL es una de las ligas más atractivas por su paridad, amen de que veamos juegos en donde hay superioridades tan marcadas en algunos equipos.

Un ejemplo claro de lo que hablamos es que no hay invictos. Siempre año a año se habla de los equipos que conservan el invicto y hasta donde llegan, y salvo, por los Patriots del 2007, ninguno llegó tan lejos. 

También donde podemos ver esta cuestión es que de los mismos Patriots, no se repiten campeones. Salir bicampeón es imposible o prácticamente lo parece. Es realmente complicado por muchas cosas.

Una de ellas son los entrenadores. A mi criterio son estrategas de guerra, casi científicos del deporte. Ninguna táctica dura cien años, siempre hay que renovarse cambiar, buscar nuevos jugadores y estudiar, analizar para vencer al rival. Por ello, es tan difícil repetir un campeonato, por ese hecho, que te convertís en el rival a vencer y todos te ven es doble y más. 

Otra de las cuestiones importantes son las lesiones, hay equipos que se sobreponen bárbaro y siempre se mantienen entre las posiciones de vanguardia de la NFL, otros no lo pueden hacer. Atlanta sufrió un par de lesiones y chau al año 2013. En cambio, New England sobrevivió. Este factor, el de las lesiones, ha afectado para mi en el el último año particularmente la competencia. La ha mediocrizado ofensivamente, otros años, hemos tenido partidos de muchos más puntos con ofensivas más anotadores, este año creo que los mejores equipos o una parte de ellos se miden por su defensa eficiente. Sino miremos a Seattle, Cincinatti, San Francisco, Kansas, Carolina, Arizona, entre otros. 

Los bastiones ofensivos son los de Denver, New Orleans, Detroit, Green Bay (si y solo si juega Rodgers), Dallas, Indianapolis y quizá New England, que gana aunque por días es súper ofensivo y otros al revés. 

No hay recetas para ganar, pero creo que este año las defensas dieron un paso adelante y mucho tienen que ver las lesiones en jugadores de jerarquía, igualmente se siguen batiendo récords ofensivos por el hecho de que los jugadores y ofensivas de calidad tienen con que seguir este ritmo.

Muchos hablan de que este circulo hecho por Reddit marca la paridad de la NFL en curva descendente, para mi es todo lo contrario. Esto motiva a la superación constante, quizá no haya un gran número de equipos de playoffs realmente buenos y regulares, pero esta liga esta diseñada para eso. Los tope salariales, tener que hacer siempre buenos drafts llevan claramente a esto.

Si repasamos las posiciones de la temporada, New England por ejemplo en la AFC Este lidera con 8-3, pero detrás de ellos, Miami, Buffalo y New York están entre ellos parejos y la posibilidad de llegar a playoffs por comodín está vigente. Lo mismo Pittsburgh y Baltimore, al igual que Tennessee. Seis equipos para un lugar.

En la NFC es más pronunciado aun porque hay más equipos. Philadelphia, San Francisco, Arizona, Chicago, Detroit, Green Bay y Carolina también luchan por puestos. Aunque tienen un coeficiente más alto que la Americana. 

En la NFL hay paridad lo hemos dicho y el gráfico avala todo. Lo cierto es que hay dos formas de ver esto. La mala y la buena. La mala sería entender que sólo por conferencia hay tres o cuatro equipos de jerarquía, cuando en realidad con ocho equipos buenos sería también una competencia interesante. El que cualquiera le gana a cualquiera marca la inconsistencia de toda la liga en algunos casos, aunque claramente hay equipos que rompen la regla.

Lo bueno, para mi es que siempre un juego trae sorpresa, emotividad, que no hay caballos inmaculados y que cualquiera puede soñar. Lo hemos visto, Denver terminó una campaña 4-12 y a la siguiente se rearmó y entró a playoffs de igual modo. Lo hizo ahora Kansas, el año pasado Indianapolis. Y como nunca lo pudo hacer Jacksonville. Con esto la posibilidad de pelear está para todos y en esa forma se enriquece el juego en paridad y emoción. Los únicos no felices deben ser los apostadores. 

Arizona pisa fuerte

Nadie duda que los Cardinals tenían cierto potencial, especialmente del lado defensivo del balón. Aunque siempre los colocábamos lejanos a una potencial clasificación a playoffs y bastante lejos de conjuntos como San Francisco y Seattle. Pero en los últimos partidos dio muestras fuertes y consistentes de que son de temer, de que son un equipo real sobre el campo de juego que puede ganarle a cualquiera.

Su victima de esta semana fue Indianapolis Colts, equipo duro si los hay. Los Cards los borraron del terreno de juego, mostrando grandes niveles.

Hoy con récord 7-4, se le animan a quitarle el lugar de playoffs a San Francisco, y si bien, los Seahawks están lejos, los Cards se animan a todo.

A continuación, las claves de este buen momento de Arizona.

NFL Compacta (Semana 12)

Sabíamos que esta iba a ser una semana estupenda por la calidad de algunos juegos. Lo fue además también por los grandes cierres de partido que hubo. Quizá el más resonante sea la gran voltereta de los Patriots a los Broncos. O porque no la de San Diego a Kansas, totalmente inesperada y espectacular desde todo punto de vista.

También hubo sorpresas. Jacksonville derrotó a Houston, y lo puso como sotanero divisional. Lo mismo que sucedió con Atlanta el jueves, que perdió con New Orleans. Saint Louis barrió a Chicago, Tampa metió batacazo en Detroit, por lo cual en el norte sigue todo igual, especialmente por el extraño empate entre Minnesota y Green Bay.

Hubo una ratificación, Arizona venció contundentemente a los Colts y le ponen una presión barbara a los Redskins. Lo mismo que Carolina le hace a los Saints, los Panthers volvieron a ganar. 

También otro que ganó fue Dallas, que también recupero el liderato divisional. 

Por último, Cincinatti tuvo fecha libre y se le acercaron Pittsburgh y Baltimore con sus respectivas victorias ante los Browns y los Jets.

El compacto de la Semana 12

¿Quienes miran ya el próximo Draft?

Hay cosas que en la NFL tenemos que decirlas, por más que aun falte la parte emocionante de todo esto, hay ya varios equipos que miran el futuro. Algunos de manera inesperada, como Houston y Atlanta, mientras que otros como Jacksonville, Minnesota y Tampa era en un punto más previsible.

Igualmente, este año fue y es demasiado parejo en cuanto a nivel. Hay un par de equipos que están por encima de todos, pero hay otros, que pelean posiciones importantes también, que pueden ganar o perder con quien sea.

En esta nota, tomaremos el caso de estos cinco equipos, Jacksonville, Minnesota, Tampa, Atlanta y Houston que por lo pronto miran ya con ojos estratégicos la próxima selección colegial.

La Previa (Semana 12)

Después de una jornada con interesantes juegos, tendremos otra que no tiene en tal magnitud algunos partidos, pero en los cuatro que seleccionamos creemos que hay potenciales juegazos. No hay más invictos en la liga y los puestos por los primeros sembrados empiezan a ser el deseo de todos los equipos que pugnan por esos lugares. Kansas, Denver, Saints, Panthers, Seahawks, Patriots y alguno otro más están en esa lucha. Y ni hablar de la lucha por los comodines, la más esperada.

Uno de los juegos para mirar esta semana será el de Carolina ante Miami. Un equipo que envió en las últimas dos semanas un mensaje grande a toda la NFL "Vamos a dar pelea". Los Phins vienen con su tramo irregular pero con muchas chances.

Este para mi puede ser la revelación de los partidos de esta semana, cuando se enfrenten Arizona e Indianapolis. Los Colts están con un gran nivel en cuanto a levantadas de partidos, pero los Cardinals son un equipo duro y serio, también en buen momento.

También hay un clásico, Giants contra Cowboys. Un juego que se las trae por todo lo comentado durante la semana. New York acecha, mientras que Dallas quiere aferrar de una vez por todas la divisional, aunque cada vez está más intrincado.

Un juego grande será el del Sunday Night, un clásico, Tom Brady contra Peyton Manning, sólo nombrar a estos dos marca a las claras lo que significa este partido.

En fin, todas las predicciones de la Semana 12...

NFC Este, sinónimo de incertidumbre e inconsistencia

Hace un tiempo se le pegaba mucho a la NFC Oeste como una de las más flojas y también al oeste de la Americana. Pero en todo ese trayecto, a pesar de que los Giants hayan ganado el Super Bowl, la NFC Este se ha convertido en una de las conferencias más flojas de todas.

Desde hace años, la última que Dallas venció en un comodín a Philadelphia, esta división no saca el wildcard. Algo que igualmente en la Nacional no es fácil, siempre hay grandes equipos segundos tanto en el Norte, Sur y Oeste. Allí, esta división ha flaqueado y su promedio de triunfos ha sido y es bajo.

Hoy la carrera por playoffs es mediocre. Todos pensábamos que Dallas ganaba caminando y hoy perdió el liderato y este a su vez puede cambiar. Es más, es seguro que esta división se termine definiendo en la Semana 17 de la NFL.

Carolina ¿Un firme contendiente?

Hace unas semanas, los Carolina Panthers eran destinados a ser el mismo equipo irregular de siempre, un conjunto con talentos, pero sin victorias que lo avalen y lo acerquen siquiera a la pelea por una clasificación, ni un comodín.

Pero desde hace seis juegos que los Panthers vienen demostrando todo lo contrario. Seis juegos consecutivos con triunfos, entre ellos, victorias ante conjuntos de la talla de San Francisco y New England, ambos en condición de visitante.

Esto deja a los Panthers en plena carrera de playoffs y aun con dos juegos por disputar ante New Orleans, estando ellos también a un juego de la división.

¿Como pasó de este equipo de perder con Buffalo u otros equipos a ser ahora uno de los mejores de la NFC? ¿Se lo puede considerar a esta altura un contendiente al campeonato?

NFL Compacta (Semana 11)

Uff... que semana hemos tenido. Partidazos si los hubo, y todavía falta el de esta noche el duelo entre los Carolina Panthers y los New England Patriots. Pero mientras tanto esta fue una semana en donde se ratificaron muchas cosas. Antes que nada tenemos que decir que como la semana pasada fue noticia que los Jaguars ganen su primer juego, la noticia es que los Kansas City Chiefs perdieron su primer juego ante los Broncos.

Pero hubo más, el jueves tuvimos una remontada fabulosa que permite a los Colts estar muy cerca de ganar el titulo divisional.

El domingo temprano, vimos la paliza que le dio Buffalo a un equipo de Jets desconocido. También, con huracán y todo, los Bears ganaron por la mínima a Ravens. Cincinatti se reencontró con el triunfo, Houston no, sigue perdiendo. Arizona se muestra ya como un competidor de playoffs al igual que Philadelphia que hoy lidera el este de la NFC.

Hubo sorpresas, como la que le propinó Pittsburgh a Detroit. Los Lions podían haberse cortado aun más de los Packers, pero no pudieron. Tampa salió del fondo de la NFC Sur y hundió a Atlanta. Los Giants se quieren creer que son un gigante dormido y Dallas tiembla. Miami ganó el duelo ante San Diego, mientras que los Santos siguen marchando, esta vez sobre San Francisco. Esto, más la victoria de Seattle, hace que los dos sean los principales candidatos al sembrado 1 y 2.

En fin una semana bien cargada, por eso la intentaremos compactar de la siguiente forma.

La previa (Semana 11)

El jueves, Indianapolis le dio la voltereta a Tennessee teniendo un gran cierre. Con este resultado, la AFC Sur ya pareciera tener nombre y apellido.

Igual lo más relevante de esta semana son los choques de estilo y los juegazos que habrá. El más esperado es el de Denver y Kansas City, un verdadero choque de estilos. Una ofensiva de alto octanaje, contra una de las mejores defensas de la NFL. Un partido que tiene como objetivo la busca del primer sembrado de la AFC.

Otro de los choques de estilos será el de New Orleans contra San Francisco, partidos que siempre están abiertos hasta el final. Los 49ers vienen de perder ante un rival directo de los Saints, que tampoco querrán hacerle creer a Carolina que puede dar más que ellos.

Otro de los grandes juegos, más precisamente el de Monday Night Football, será entre Patriots y Panthers. New England que ha levantado tras la recuperación casi completa de Rob Gronkowski, pero Carolina viene de ratificarse ante San Francisco y está muy motivado ese equipo.

Cincinatti contra Cleveland es un partido al que le tengo fe. Cincinatti está obligado a ganar, no puede perder más. Una caída los pondría en jaque divisionalmente y mentalmente, y si bien falta mucho, la presión de aguantar un liderato es para pocos. Lo interesante de este choque, es que justamente quien pugna por liderar se llama Cleveland Browns.

Por último, un clásico, New York Giants contra los Green Bay Packers. Los G-Men que han levantado y basándose en la pésima regularidad de Dallas, se animan a todo. Los de verde y amarillo extrañan a Rodgers a horrores y quizá esos partidos que el mariscal estrella se pierda, sentencien la temporada de los Packers.

Las predicciones de la Semana 11, una semana cargadas de grandes partidos.

Opinión - Mirando los futuros playoffs

Estamos en la fecha once y sinceramente pareciera que soy repetitivo con lo que digo, pero a mi gusto esto se pasa demasiado rápido y no llegamos a disfrutarlo del todo, o quizás lo disfrutamos mucho porque es poco tiempo.

Lo cierto es que hay ciertas definiciones en cuanto a playoffs en algunas zonas, especialmente para equipos que ya sabemos que no van a estar. Si bien está claro quienes sí estarían, ninguno aseguró aun el boleto.

El tema es que nos acercamos a la recta final, recta que posee como siempre a equipos que sabes que estarán, algunos que sabes que son segundos con tranquilidad, otros que se caen y los que acechan de atrás. Básicamente, los playoffs se nutren de todo ese revuelto, por ello lo hace algo estupendo.

Empezando por la AFC, como siempre el panorama pareciera claro en cinco lugares de los seis disponibles.

Como viene la mano, los duelos de Kansas (9-0) y Denver (8-1) tendrán suma connotación en el resultado final del número uno de la AFC, a menos que Indianapolis (6-3) y New England (7-2) se colen por allí, pero claramente siento que ambos luchan por un segundo puesto.

En cuanto a lo deportivo, Kansas tendrá que dar un paso adelante ganando partidos ante equipos fuertes, Denver tiene que resolver como defender un poco mejor y como darle más tiempo a Peyton Manning, que si con lo poco que tiene es letal, lo puede ser aun más. New England puede tener una levantada, volvió Rob Gronkowski y creo que son los únicos capaces de robar el número uno. Mientras tanto, los Colts son un equipo en partidos grandes, otro muy distinto en partidos más chicos.

Uno de los números de campeón de división parecía ya dado para Cincinatti (6-4), pero dos caídas en fila sembraron un mar de dudas. Lo acecha Baltimore y Cleveland con 4-5, tienen buenas apuestas, o la división, o un comodín no muy lejano.

El quinto lugar sale del primero o segundo, Denver o Kansas. El sexto es el tema. Hoy están los Jets, con un mariscal novato que crece y cumple al mismo tiempo, más una gran defensa. Pasa que su marca de 5-4 no da mucha espalda.

Hay divisiones que se sabe que tendrán un comodín, la AFC Oeste. Jets buscan, quizás estén cerca, pero los perseguirán equipos fuertes. Tennessee (4-5) es un de ellos, gran defensa, pero sin mariscal claramente. Miami (4-5) ilusionó con la victoria a Cincy, pero la derrota ante uno de los peores tiró todo atrás. Lo mismo que pasa con San Diego (4-5), puede luchar por el tercer puesto en el oeste, pero ha perdido con cada equipo que lo alejan.

Hay once equipos en disputa. Personalmente, creo que cuatro ya tienen el número puesto (Kansas, Denver, New England, Indianapolis). Para el campeón del norte, hay tres para un puesto, a pesar de que Cincinatti es el que llega a esta recta con mejor récord, pero de mala forma.

Luego entre Jets, Titans, Chargers, Dolphins, Ravens y Browns se pelean por un comodín.

La NFC es todo más intrincado aun. Aunque yo creo que podemos descartar a Tampa (1-8), Minnesota (2-7) y Atlanta (2-7).

Con récord 9-1, dudo que nadie le arrebate el liderato a Seattle. A este ritmo me parece que los únicos capaces son los Saints (7-2), pero luego ninguno más. Detroit (6-3) está en alza, pero no se pueden confiar. Dallas (5-5) está en una situación muy similar a los Bengals, pero a diferencia de los rayados, los Cowboys tienen antecedentes perdedores.

El tema es que pareciera que esta división tiene comodines fuertes como Carolina (6-3), que está teniendo un año fabuloso. Mientras tanto San Francisco con la misma marca tiene maquinaria para postemporada. El tema es que son fuertes desde el nivel de football americano que muestran, no así en récord aun. Green Bay (5-4), Chicago (5-4) y Arizona (5-4) están ahí.

Bears y Packers se están complicando por tener a Aaron Rodgers y Jay Cutler lastimados, pero ellos pelean doble. Juegan el comodín y la posibilidad de que Detroit se caiga. Arizona sabe que lo suyo es matar a San Francisco o morir.

Saint Louis aparece rezagado, tiene chances con 4-6, pero la línea es muy alta.

El tema es que no podemos descartar a Philadelphia (5-5), Giants (3-6) y Washington (3-6), estos dos últimos con el año mediocre demostrado. Los Skins son flojos, han perdido juegos increíbles y el otro día perdieron con los Vikings. Los Giants empezaron pésimo, ahora levantaron, pero tampoco les sobra un montón. Los Eagles pareciera acomodarse más, especialmente porque le empató al inconsistente Dallas y que Nick Foles está mostrando sus mejores lienzos.

Por esto, tenemos una división como la Este con cuatro posibilidades, pero en las que parece ser "o ganamos la división o nada". Equipos que acechan muy fuerte como Arizona, Green Bay y Chicago. La NFC tiene algún que otro equipo más competitivo que la AFC y allí hace el panorama más intrincado, aunque la mediocridad de la NFC Este no la tiene la Americana.

En fin, este es el mapa que luego irá tachando a sus integrantes de a poco. Pero lo cierto es que por los juegos que se vienen, es obligación mirar esto.

La joya de Philadelphia

Los Eagles vienen de temporadas bien flojas y esta no es la excepción, a pesar de que sea tomada como una nueva etapa de reconstrucción con Chip Kelly a la cabeza y sea mejor de lo que parece, el equipo siempre se ha visto lejos de los playoffs. Pueden llegar a playoffs aun, pero es más por los horrores de Dallas que por otra cosa.Dentro de este conjunto, de pobres rendimientos en los últimos años, un jugador ha sido la bandera, un estelar con todas las letras, LeSean McCoy.

McCoy, quizá opacado por colegas como Adrian Peterson, Marshawn Lynch o Arian Foster ha mostrado una gran regularidad y el mejor jugador de Philadelphia al menos en este y diría también en los años anteriores sin excusas.

Es lo más talentoso que tiene Phily, esta teniendo un gran nivel este año. LeSean McCoy es la joya de Philadelphia.

NFL Compacta (Semana 10)

Algún día se iba a dar, algún día iban a ganar los Jaguars. Lo hicieron ante Tennessee y hasta por lo menos el partido, no son por ranking el peor conjunto de la liga. También hubo equipos que sorprendieron. Indianapolis fue sorprendido por Saint Louis, mientras que Philadelphia hizo lo propio con Green Bay, que demuestra que sin Rodgers se le complica.

Entre partidos importantes, Detroit le ganó a Chicago y logró el liderato de la división por esta semana. El que empieza a crecer y acechar es Carolina, que un duelo de esos de la NFL de antaño, venció a San Francisco y se apunta como un comodín.

Otro candidato que cae es Cincinatti, otra vez sobre el final perdió, esta vez con Baltimore. Pittsburgh logró otra victoria, esta vez ante Buffalo. Y al igual que los Giants, logran su tercer triunfo en la campaña. Houston sigue cayendo, y otra vez se lo dieron vuelta, ahora los Cardinals.

Seattle y Denver, siguen firmes. Los Seahawks vencieron con mucho criterio a los Falcons. Mientras que con un Peyton Manning impecable, los Broncos vencieron de visitante a un rival directo como San Diego. Lo mismo con New Orleans,que le impuso su autoria a los Cowboys.

Único e irremplazable

A veces creemos que los grandes equipos se arman con una base sólida de estructura. Miren sino el caso de 49ers y Seahawks, que tienen muy pocos huecos malos en la plantilla. Pero también hay otros como Green Bay que son grandes equipos, pero rápidamente te das cuenta quien es el nitro de ese conjunto. Eso nos pasa cuando vemos a los Packers jugar sin Aaron Rodgers, parecen un espejismo del equipo que solían ser.

Esto marca a las claras que Rodgers es la nafta de los Packers, no hay defensa que aguante, no hay juego por tierra, ni suplentes. Este mariscal representa la línea competividad en Green Bay, sin él, se les complica y ahí bajan el nivel con respecto a Lions y Bears.

El tema será si cuando vuelva Rodgers será demasiado tarde para pelear por un lugar en playoffs, básicamente teniendo en cuenta que los Eagles los apalearon en casa.

La previa (Semana 10)

Tras una semana floja en las predicciones, producto de varios partidos que nos sorprendieron, esta semana pareciera más predecible, que si hay sorpresas, resuenaran fuerte en el ámbito de la NFL. Igualmente hay partidos buenos y más que interesantes para ver y aprovechar.

Uno de ellos está en la emocionante NFC Norte, especialmente cuando el otro día Aaron Rodgers tuvo que salir del campo y los Bears dieron la voltereta a un equipo que estaba perdido. Esta semana van ante los Lions, equipo fuerte e importante de su misma zona. En una división empatada, cada victoria cotiza en oro.

Otro de los buenos juegos será el de Cincinatti y Baltimore. A mi criterio si los Bengals ganan, se sacan a Baltimore de encima con tranquilidad, además vienen de perder.

Otro juego grande es el de San Francisco contra Carolina, equipos que vienen bárbaro el último mes. Para muchos es más una prueba para Carolina que para los 49ers. Pero este duelo de estilos será importante e interesante para seguir.

Como siempre un clásico, San Diego, que si bien viene de perder, se juega en casa una parada brava ante Denver. Los Broncos querrán ganar en la semana previa al gran partido, mientras que los Bolts quieren ir por ese tercer comodín.

El último de los cinco grandes juegos de esta semana, será el de Dallas contra New Orleans. Gran juego, en donde los Saints querrán revancha tras perder con los Jets. Dallas quiere amarrar su división lo más pronto posible y despejar dudas.

Aquí, la jornada 10 de la NFL y sus predicciones.

Houston y Hali. La dupla más temida por los mariscales

Kansas está 9-0, es invicto, guste a quien le guste, agrade a quien le agrade. Quizá no le hayan ganado a equipos de primer nivel en la NFL, pero están prácticamente adentro de los playoffs sin haber perdido un sólo juego. Desde este espacio creemos que a pesar del récord no son los mejores, pero si son muy buenos, tienen talento y estarán en la pelea.

Andy Reid es candidato a coach del año, fue el mejor lejos. Cambió la cara de este equipo al ciento por ciento. Ojo, un equipo que había sido el peor, muy percudido por lesiones, pero que a pesar de todo tenía jugadores con talento.

Entre ellos, Jamaal Charles, Dwayne Bowe, Branden Albert, Derrick Johnson, Eric Berry, Brandon Flowers y otros dos más. Dos jugadores que para mi son de las grandes figuras del equipo de Kansas. Estoy hablando de Justin Houston y Tamba Hali, dos cazamariscales que se las traen y que hasta el momento han sido el temor de todos los mariscales a los que han enfrentado.

NFL Compacta (Semana 9)

Semana de sorpresas, de partidos imprevistos, en donde nuestras predicciones se vieron afectadas por una jornada que tuvo zarpazos en casas ajenas y récords batidos. Pasó de todo, por eso nunca hay que subestimar esta liga, porque en semanas en donde no pareciera haber demasiada acción o partidos grandes entre equipos con buenas marcas, suceden cosas impensadas que nos hacen querer este deporte.

Una de ellas es que Nick Foles tenga el récord de más pases de touchdown en un partido, también el final de un juego que se define por un safety y partidos en donde los resultados sorprenden y rompen las casas de apuestas.

También hubo malas noticias, como lo que le sucedió a Gary Kubiak en medio del partido, algo triste pero impensado a la vez.

En fin, todo lo sucedido, compactado en este informe.

¿Dalton separa a Cincinatti de un Super Bowl?

Muchos critican a Andy Dalton, sostienen que es el impedimento por el cual los Bengals no podrán ser nunca equipo de Super Bowl. Y creo que esta teoría se refuerza aun más luego del pésimo partido de Dalton ante los Dolphins, en donde un safety definió la contienda a favor de los de Miami.

Es cierto que el último partido lució mal, tres intercepciones son feas. Pero venía de anotar cinco touchdowns aéreos. Por eso no se si caerle por completo al jugador sobre si tiene la culpa o no. Recordemos que Dalton en sus dos años llevó a los Bengals a playoffs, y pese a quien le pese es más de lo que ha hecho Carson Palmer en más de diez años con la franquicia de Cincy.

¿Es para pegarle a Dalton? ¿Es realmente el impedimento para llegar al Super Bowl?

La Previa (Semana 9)

Pareciera mentira, pero ya pasamos las primeras ocho semanas de la temporada regular, estamos a mitad de competencia. Tanta espera y se va, por eso hay que aprovechar para disfrutar lo máximo posible porque la NFL viene y se va.

Esta es otra semana corta, 13 juegos nada más, pero en la anterior a pesar de que no eran muchos partidos pudimos sacarle mucho jugo a todo. Hay algunos juegos que se destacan por sobre otros, pero no hay ninguno en donde se midan equipos que tienen récords importantes, si rivalidades que prometen chispas, duelos cerrados seguramente que se terminaran cerrando en los últimos instantes.
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Uno de los duelos importantes será New Orleans contra New York Jets, duelo de estilos, la defensa contra el ataque. Partidos que siempre nos gustan y que salen siempre interesantes.

Después entre la última hora del domingo, el Sunday y el Monday Night está lo mejorcito de esta semana.

Cierra los juegos de domingo un clásico de la vieja escuela, Patriots contra Steleers. Entiendo que el presente de estos equipos es bien distinto, pero que decir, se que entregarán un gran partido ambos.

En Sunday hay una rivalidad divisional. Houston se juega a mi criterio su última chance de soñar con playoffs, última chance deportiva y anímica. El tema es que el rival es Indianapolis, que esta encendido y que quiere sacarse a uno de los más peligrosos de la zona.

Mientras en lunes por la noche, tendremos un clásico de antaño. Chicago contra Green Bay, casi que ese partido representa a la institución NFL históricamente. Juegazo.

Las predicciones de los 13 partidos de esta Semana 9...

Opinión - ¿Cuales son las mejores divisiones de la NFL?

Un debate que todos los años surge y es más que interesante es el ranking de cuales son las mejores divisiones de la NFL. Si bien no es algo oficial, te pinta de lleno un panorama más que interesante y productivo sobre la NFL y te discute un poco el modo de evaluar los equipos. Un ejemplo claro es que hay quizá una división que tiene al mejor equipo de la liga, pero quizá el resto de los conjuntos son flojos y entonces la división no es muy buena en general.

Ese es mi criterio de evaluación personal, la clase de equipos que hay en esa división y la competencia que representa. Lo loco es que el panorama cambió de un año a otro, divisiones que eran muy flojas, ahora son competitivas y esto se ha dado también al revés.

Por ejemplo, las dos divisiones del Oeste. Hoy son las dos mejores de toda la NFL, y quizá dudemos todo el tiempo quien es la mejor. Hoy día para mi es el Oeste de la Americana la mejor divisional de toda la liga. A las pruebas me remito, 22 victorias combinadas entre los Chiefs, Broncos, Chargers y Raiders.

Además, no solo por eso, sino que tiene tres equipos en un nivel por encima de la media. Kansas es el invicto actual de la NFL, el mejor equipo por números, a pesar de que todavía no comió ningún pez gordo. Denver es el cuco, nadie los quiere enfrentar, y a pesar de que si perdieron un juego, son la mejor ofensiva en la liga y sin duda la que tiene más alternativas para lastimar. San Digo tampoco es para subestimar. Phillip Rivers parece ser el de los años dorados y el equipo suma dos victorias en fila. Récord ganador y aunque el camino es cuesta arriba sueña. Los Raiders son lo más mediocre de la zona, pero así y todo están a un partido de tener récord igualado y encima a los equipos de sus mismas características de otras divisionales los vencen.

Luego viene el otro oeste, sí, antes a las dos divisiones del occidente se las llamaba las divisiones de "trapo y escoba", claramente no eran buenas, ahora cambió. San Francisco y Seattle son la cara fuerte de esta zona. Dos defensivas fuertes y ofensivas que te pueden quemar por tierra, equipos duros que de local se hacen demasiados fuertes, especialmente Seattle. Los Seahawks son los reyes y señores por el momento con récord e 7-1. Los 49ers empezaron mal, pero se acomodaron y están 6-2. Y aquí hay un conjunto que no podemos subestimar. Arizona tiene una gran defensa y con eso ha maniatado a muchos rivales. Los Cards están 4-4 cuando nadie daba mucho por ellos. Quizás si la decepción sean los Rams, que después de una gran campaña el año pasado, ahora están 3-5.

Otra de las divisiones que está en un gran nivel, aunque bajó un poco, es la NFC Norte. Siempre nos muestra buenos equipos, este año, tres conjuntos peleando ese boleto a postemporada. Packers, Lions y Bears. Además muy parejo, récords similares para los tres. Lidera Green Bay con un récord de 5-2, mismas victorias pero con una derrota más está Detroit, que a proposito, viene en alza y es otro equipo que el del 2012. Con 4-3 están los Bears, que siempre dan pelea, aunque siempre se les complica la recta final. En el sótano está Minnesota, una de las decepciones del año sin duda, ganó tan sólo un juego.

Al que reacomodamos este año fue al Este de la Americana. Antes era floja, hoy quizá también lo es en un punto, pero tiene dos equipos arriba de la media y combina 16 triunfos, más que otras divisiones que nos pueden parecer mejores. New England es indiscutible, estarán en playoffs, más aun con marca de 6-2. Los Jets son fuertes, gran defensiva y con récord 4-4, les falta la regularidad pero podrían estar en playoffs. Miami y Buffalo se reparte todo el tiempo el ser equipos mediocres o equipos en vías de desarrollo.

El quinto es una división que hoy tiene un claro dominante como es New Orleans, con Atlanta tan mal, los Saints tomaron la posta divisional. Cómodo récord de 6-1 lo ponen como un equipo candidato a playoffs en lo pronto, como así también un conjunto que peleará bien alto. Ahora apareció con récord ganador un equipo que no estábamos acostumbrados a nombrar, Carolina. Los Panthers tienen marca de 4-3 y están bien, aunque todavía no vencieron a equipos de gran peso. Atlanta es un espectro del gran equipo del año pasado, muchas lesiones y muy flojo todo, así y todo, no lo vapulean, sino que pierde por falta de talento para cerrar los juegos. Por último, está Tampa, decepción del año si las hay y su récord 0-7 que habla por si solo.

Aquí voy a poner a la AFC Norte, división que históricamente estuvo entre las mejores tres o cuatro de toda la NFL, pero que hoy no es así, todo tiene que ver con el bajo nivel de Baltimore y Pittsburgh, ambos equipos históricos de la última década, que ganaron cosas y que tuvieron jugadores estelares. Hoy hay transición, y en esa renovación, Cincinatti se convirtió en dueño y señor. Marca de 6-2 con un equipo de Bengals que ha vencido a peces gordos en el año como Packers y Patriots. Gran defensa y un ataque que está en ascenso son la tarjeta de presentación de este equipo de Marvin Lewis. Cleveland está cómo siempre, pero la diferencia es que está más a la par con Ravens y Steleers.

Esta es la división más popular de la liga, pero hoy y los últimos años también es bien floja. No puede meter dos equipos en postemporada jamás y aquí el equipo que sea un poco menos irregular gana. Aquí se dan las grandes decepciones. Este año dos por lo menos. Washington y New York tienen un pésimo 2-5  y 2-6 respectivamente. El año pasado pelearon la clasificación y los Skins la obtuvieron. Los Eagles están en formación, pero a pesar de todo manejan un récord de 3-5 no tan malo. Dallas es el señalado para triunfar, aunque está con récord 4-4, lo cual marca a las claras lo que es esta división.

Por último, otra división que bajó mucho fue la del Sur de la Americana. ¿El factor? Cayó Houston, que está con un flojo récord de 2-5 que decepcionó a todos. La defensiva es fuerte pero no la misma y la ofensiva sufrió la salud de Arian Foster al máximo.El representante máximo ahora es Indianapolis, que se metió el año pasado a postemporada y este año pareciera tener todo encaminado para imponerse en el Sur. Tennessee creíamos que se metía, pero la lesión de Jake Locker afectó en el mejor momento de el equipo. Claramente esta división posee al peor  equipo de la liga Jacksonville y con Houston bajo, es razón suficiente para ser la peor de la liga.

NFL Compacta (Semana 8)

Semana 8 y el panorama parece aclararse en algunos puntos. Kansas se desprende como el mejor equipo en la NFL abrazado a la tabla de posiciones, pero hay otros equipos que vuelven a demostrar que son firmes candidatos. Denver, Cincinatti, Green Bay, New England, Indianapolis, Saints, Seattle, San Francisco se reparten la búsqueda del titulo, quizá aparezca alguno más como Detroit, pero el grueso es ese.

Las esperanzas también están en otros conjuntos. Carolina sueña con tres victorias seguidas, los Jets también a pesar de haber perdido hoy, ya habíamos dicho que los Lions están bajo radar y los Bears siempre pelean. 

Por eso, ahora, que estamos a mitad de temporada regular, es momento para muchos de no aflojar y demostrar para que están.

Mientras, vemos que nos dejó esta Semana 8...

La Previa (Semana 8)

Semana corta, tan solo trece juegos, por lo cual la cantidad quizá de expectativa de interesantes juegos baja bastante, aunque igualmente hay un par que como siempre se destacan por sobre el resto. Pero esta vez, en vez de marcar seis juegos para no perderse, haremos cuatro, puesto que seis es casi la mitad de trece y sería apuntalar demasiado alto esta semana con tantos equipos que no participarán.

Igualmente como dije anteriormente, hay partidos buenos. Dallas visitando la "Ciudad de los Motores" es uno de ellos. Los Cowboys que quieren seguir acercándose a la posibilidad de ganar la división, mientras que los Lions tienen que ganar urgentemente.

Otro juego de interés es un clásico entre dos equipos que vienen de perder, aunque de maneras distintas. Los Patriots en un juego demasiado ajustado ante New York y los Dolphins cayeron de manera tonta. Pero lo cierto es que Miami tiene que buscar el triunfo, sino la división le quedaría casi imposible.

Otro gran juego es el duelo defensivo que jugarán Jets y Bengals, dos grandes defensas y dos conjuntos que vienen con la confianza bastante en alza tras vencer a equipos sumamente complicados. Quizá este sea el juego semanal más esperado.

Por último, el último destacado es el de Denver contra Washington. Los Redskins vienen de ganar y jugaron realmente como en el año pasado, mientras que los Broncos perdieron con los Colts. Partido interesante y que promete muchos puntos, especialmente por la vuelta de Mike Shanahan al Invesco Field.

Semana corta, pero jugosa, por ello aquí están las predicciónes de la fecha 8.

Las malditas lesiones

No nos gusta, nos ofuscamos cuando las vemos porque creemos que nos condiciona notablemente a ver buenos partidos. Le quitan a los equipos lo mejor que tienen, los atan a improvisar y quizá a perderse en ciertos casos la posibilidad de soñar. Es más, le da ventaja a otros equipos y si bien es algo de un deporte que claramente es de contacto, no lo queremos compartir y lo odiamos.

Si!! Estamos hablando de esas malditas lesiones. Esta última semana, muchos jugadores claves de ciertos equipos fueron afectados por esto. Jay Cutler, Brian Cushing, Sam Bradford, Reggie Wayne, por nombrar los primeros nombres que se nos vienen a la mente. Por supuesto, de muchos otros más jugadores y equipos afectados por esta problemática.

El tema es ver la raíz de la cuestión, pero es el mismo deporte el que las provoca. Y en la NFL, saber sobrellevar las lesiones de la mejor forma, es sobrevivir, el tema es que cuando toca ciertos puntos, es realmente imposible sobrellevarlos.

Jim Irsay, el que verdaderamente sonrió ayer

Tras el partido de ayer y la victoria de los Indianapolis Colts ante los Denver Broncos, tomaron más repercusión que nunca las polémicas declaraciones previas al partido de Jim Irsay, gerente general de los Colts. Allí, criticaba con sutileza, pero con dureza el periodo de Peyton Manning con la franquicia de Indiana.

Él dijo entre tantas cosas, que bajo la tutela de Peyton los Colts hicieron grandes campañas regulares, pero que sólo obtuvieron un Super Bowl. Que por los récords y marcan que batieron tendrían que estar más arriba en la tabla de títulos obtenidos. Una muy puntual fue "llegás a la fase final en 11 ocasiones, pero quedas descalificado en primera ronda 7 de 11 veces".

Estas declaraciones, poco felices por los años que ha dado Manning repasaron miles de críticas, más que nada porque justo volvía a la cancha del equipo que juntos construyeron y encima el conjunto de Irsay venció.

Lo cierto es que estas declaraciones fueron polémicas, lo que cabría preguntarse es si fue injusto en sus palabras, o dijo una verdad que nadie quiere decir.

NFL Compacta (Semana 7)

Grandes juegos en esta Semana, desde duelos defensivos fuertes como los que cerraron la tarde del domingo, como los que abrieron el día que fueron partidos memorables por la cantidad de puntos y variabilidad de marcadores. Así fue el gran juego de Chicago contra Washington, Detroit contra Cincinatti, entre otros.

Además fue la Semana en donde Geno Smith se impuso a Tom Brady, en donde también Tony Romo sigue ganando bajo el radar de la liga, como así también donde avisoramos y concretamos las primeras grandes decepciones de la temporada.

Pero quizá una de las grandes noticias de la semana fue la victoria de Andrew Luck sobre Peyton Manning. Además con las duras declaraciones de Jim Irsay y la perdida del invicto de Denver, armaron de este uno de los temas de la semana.

Semana espectacular con grandes juegos, a continuación "compactada"